文化史系文化学与史学相结合的一门综合性学科,中国文化史的研究始于上世纪初新史学兴起之后,是中国近代史家对传统史学“详于政事而略于文化”的拨乱反正。三十年代王云五主编之《中国文化史丛书》堪称那个时代文化及文化史研究的标志性成果之一。其编纂不仅直接体现出商务印书馆力图推动思想文化进步与注重丛书经营之出版理念,更深刻反映出中国近代学人面对列强入侵而谋求民族自存的文化担当,以及他们在现代学术自觉下的文化自省。针对该丛书之前文化史研究多从宏观角度入手而缺乏深度的不足,以王云五为首的商务人结合当时学术发展大势,吸收梁启超、胡适等人的见解,确定以分科专史之法编纂中国文化史,该法与宏观整体研究法也成为以后中国文化史研究的主要方法。整套丛书注重史料的系统整理,为文化史学科的建设奠定了一定基础；突破旧史观念,开创出多种文化专史研究领域,也为现代学术理念的实践提供了生动范例；丛书编纂工作中对新人的启用,也造就出一批年轻学者。由于战乱,商务印书馆原有的工作计划被打乱,其作者群亦有心无力于著述,遂至未能刊毕；这也反映出《丛书》与社会政治及时代思潮的纠缠。