始于2007年9月的美国次债危机的严重程度,大大超出了人们的预期,迅速蔓延成为一场世界范围的资本主义金融危机,它逆转了世界经济增长的强劲势头。其实,任何一个历史事件的发生都是必然性和偶然性的统一。美国次债危机的根源也必然是美国经济自身危机因素累积的结果。本文遵循历史与逻辑相统一的原则,通过深入研究发现,美国这次次债危机是20世纪70年代后美国虚拟资本演变的必然结果。本文第一章着重对本文的核心概念“虚拟资本”进行探讨,在综合分析国内外学者关于虚拟资本论述的基础之上,对虚拟资本概念重新进行界定：虚拟资本是指信用制度下的金融工具,本质特征在于其增殖方式是虚拟的。第二章重点考察20世纪70年代后美国虚拟资本演变的内在条件,主要包括三个方面的内容：货币虚拟化、信用创新和金融业的电子化革命,其中货币虚拟化对虚拟资本的演变起着至关重要的作用；以美元主导的国际货币体系是影响美国20世纪70年代后虚拟资本演变特征的最主要因素。第三章考察了20世纪70年代后美国虚拟资本的主要形式：资产证券化和金融衍生产品,以实证的研究方式说明20世纪70年代后美国虚拟资本演变对美国经济结构和价值结构的影响,即导致了美国经济的全面虚拟化；美国虚拟资本的演变同时也促进了全球范围内金融深化,虚拟资本运动的国际化特征日益明显,特别是资本规模庞大的机构投资者在资本市场上时常兴风作浪,给全球经济运行带来了巨大风险。本文最后一章通过对历史中占主导地位的虚拟资本形式的演变研究指出,虚拟资本演变的内在逻辑与货币虚拟化一脉相承；虚拟资本具有制度性,只要资本主义制度存在,虚拟资本就必然存在,只不过是形式不同而已,但长远来看,虚拟资本也必将在历史中消失。