威廉·福克纳是西方文坛公认的"现代经典作家".他的长篇小说《八月之光》是最重要,也是争议最多的小说之一.评论界对他的评价长期以来褒贬不一.不少评论家认为其晦涩难懂,病态恐怖.因此该论文试图挖掘小说中的哥特艺术,肯定该小说的价值.论文首先简要介绍了福克纳的家庭背景和社会背景.由于南方的庄园制度、清教文化特别是血腥的奴隶制,南方具有哥特小说发展的肥沃土壤.作为南方文学的精神领袖,福克纳丰富了南方哥特小说传统.哥特小说18世纪中叶在英国诞生以来,就以其独特的魅力吸引了各时期、各流派的作家.哥特一词原来用以指中世纪建筑风格,到了18世纪后期,它成了一种新的小说题材的名称.18世纪末和19世纪初,几乎所有主要的浪漫主义诗人和作家都创作了哥特故事或者使用了哥特式手法并且推动了哥特文学的进一步发展.尽管哥特小说在英国产生和繁荣,在德国、美国也得到迅速发展.哥特小说通常以古堡、废墟或者荒野为背景,故事往往发生在过去,特别是中世纪;故事情节恐怖刺激,充斥着凶杀、暴力、复仇、强奸、乱伦,甚至常有鬼怪精灵或其他超自然现象出现:小说气氛阴森、神秘、恐怖,充满悬念.福克纳继承并发展了传统的哥特小说的特点.论文通过对其小说《八月之光》的哥特式背景、哥特式事件和气氛、人物、主题分析了哥特艺术的魅力.哥特城堡可以在小说中找到对应.哥特式的背景还包括自然景物的描述,例如月夜、树林、阴影等.小说充满了谋杀、暴力尤其是性暴力、逃跑及追捕场面,另外悬念及幽灵、幻影的频繁出现加强了作品神秘、恐怖的气氛.福克纳在小说中创造了一系列怪诞的哥特式人物,包括:被废黜的长老会派教会牧师盖尔·海托华,不知道自己是谁而可能有着黑人血统的乔·克里斯默斯,克里斯默斯的情人乔安娜·伯顿和丢弃他的外祖父海因斯,追捕并杀害他的珀西·格来姆等.他们不仅行为、衣着怪异,更重要的是心理变态.值得注意的是小说中人物的神秘性.故事发生在杰弗生镇,但是小说中的主要人物对于杰弗生镇来说,都是外来者.探索主题是哥特小说的特征之一.小说的主人公莉娜·格罗夫,乔·克里斯默斯,盖尔·海托华都有自己的探索历程.单纯、天真的乡村姑娘莉娜·格罗夫平静的旅程和乔·克里斯默斯充满怨恨和暴力的旅程形成鲜明对比.格罗夫带着乐观和自信寻找着自己未出世的孩子的父亲;克里斯默斯的悲剧在于他不知道自己是谁,一辈子也无法弄清楚:牧师海托华则生活在祖父的阴影里,对现实世界漠不关心,过着离群索居、晦暗阴郁的日子,他所寻求的只是一个梦.论文在结尾部分再次肯定了作品的哥特艺术价值以及福克纳对哥特小说的发展做出的巨大贡献.