作为改革开放和市场经济体制实施的先行区，中国开发区建设三十多年，推动沿海到内陆地区开放格局的形成，区内独特的管理体制和发展模式，以及高素质人才和先进技术的研发，为开发区吸引了大量外资和企业。进入90年代，开发区数量和规模得到迅速增长，园区之间竞争逐渐激烈，同时受到亚洲金融危机和中国加入WTO等国际环境的影响，开发区土地、管理、环境等问题明显，一部分基础较好的开发区依托国外著名的增长极理论、产业集群理论和田园城市理论开始向新城（区）转型，并在城市发展目的、功能和分布情况等方面与西方新城建设有所区别。沿海地区凭借着独特的区位优势和港口资源，形成了以环渤海、长三角、珠三角三大区域为主，辽宁沿海经济带、山东蓝色经济区、河北沿海地区、海峡西岸经济区、广西北部湾经济区等沿海区域共同开发的格局。开发区建设初期就实现企业空间集聚，带动园区空间规模快速扩张，并在“二次创业”过程中实现了从工业园区向综合性新城区的转变，园区环境优化、生活基础服务设施功能增强，并成为带动区域经济快速发展的增长极。文章运用空间扩展速度模型和土地利用动态度模型，对深圳特区和不同类型、不同级别、不同设立时间具有代表性的12个沿海开发区的空间扩展速度和规模进行研究，得到开发区空间扩张受城市化、区位条件、产业集聚、政策多方面因素的影响。并选择广州开发区、天津开发区和上海浦东新区作为开发区发展案例，采用经济学中常用的柯布—道格拉斯生产函数模型对开发区和新区经济增长的要素构成进行分析，得出开发区新城发展过程中要注意提高外资利用率和人才引进政策的支持，同时新城区还应关注人与环境的和谐发展和循环经济开发利用。