我国是个自然灾害多发的国家。随着现代科技的发展和人们认识水平的提高，我国的防灾抗灾能力不断增强。但是，自然灾害对我们的威胁并没有停止，人类的防灾、抗灾将不断面临新的挑战。我国人民在长期的防灾、抗灾斗争中积累了丰富的宝贵经验。通过对历史时期灾害情况和赈灾措施及影响的研究，总结前人的经验教训，对现代社会如何预防和应对自然灾害有着深刻的现实意义。　　 本文较为全面地回顾了学术史，在前人研究成果的基础上，注意到该研究领域中的薄弱环节，拓展新的研究领域，以地域社会为视角探讨水灾问题。清代是潮州历史上水灾最为严重的时期。通过对清代潮州水灾情况及应对措施的探讨，将有利于我们认识中国传统社会减灾救荒思想的丰富内涵及其复杂性、多样性，揭示传统社会中地域救荒思想及措施的社会历史价值。　　 文章主体部分分五个部分：　　 第一部分介绍清代潮州水灾的情况，分析了水灾的时空分布及特征，并列举重大灾情说明清代潮州水灾的严重程度。第二部分从自然因素和社会因素两方面分析清代水患严重的原因，重点分析社会因素。第三部分从经济、政治、民间信仰等方面论述了清代潮州水灾对地方社会的影响。第四部分从水利工程的建设、仓储备荒、官府的救灾措施以及民间的赈灾活动，深入分析清代国家、地方官员和士绅、民间个人和社会组织对潮州地区频发的水灾作出的应对。最后一部分是结语，总结清代潮州治水的经验教训，分析目前潮州地区所面临的新的水患问题及其演变趋势，并提出相应的建议。　　 本人从掌握的研究资料中注意到，相对于黄河及江淮地区来说，韩江的水灾并没有引起清朝政府的足够重视，清政府对潮州地区关注的重点放在政治是否安定上，这就使得潮州地区的水灾防治重任更多地落在地方官员及士绅身上。在政府因财力不足，无法组织防灾工程建设的情况下，民间力量在水利工程的建设及灾后的赈灾活动中始终扮演重要角色，体现国家到地方与社会组织的关系模式。通过对清代水灾及其社会影响的系统研究，对日前合理制订韩江整治及水利工程建设策略，具有较高的借鉴意义与参考价值，对开展潮州地区的灾害史研究，也有一定的学术价值。