清东陵地区的守陵人族群已有三百多年的历史，先后经历了清朝时期的满化、民国时期的汉化和新中国成立后的再满化三个阶段。该项研究中，笔者选择“社会记忆与利益需求的辩证关系”作为分析视角，试图对守陵人身份变迁和族群认同的现象做出理论解释。本文研究的中心问题是“社会记忆与利益需求影响下的族群认同”。笔者于2008年暑期深入到东陵村庄，主要采用参与观察与非结构式访谈法，前后历经一个多月的实地调查，围绕着所研究的问题搜集了大量的有用的资料。　　 本研究主要包括五个方面：(1)清东陵概况，守陵人的历史变迁、社会经济生活、风俗习惯、价值观念等，并对守陵人与清东陵的关系进行全面的阐述。(2)守陵人的社会记忆，包括社会记忆主要内容、承载媒介、表现形式以及社会记忆的建构与传承实践等。(3)守陵人围绕清东陵所展开的一系列经济活动，主要介绍旅游业和采矿业。(4)守陵人的族群现象，主要包括守陵人的族群性、族群身份的变迁、族群认同、族群意识等。(5)社会记忆与利益需求对守陵人族群认同的影响。　　 通过对以上五个方面的详细研究，笔者认为：包含族群历史和文化的社会记忆是族群认同的基础，当下的利益需求是族群身份和族群认同变迁的主要动力，族群认同的变迁是传统的历史文化和利益需求这两股力量相互作用所导致的。利益需求通过改变潜在的社会记忆的结构和内容实现了对族群历史的重新解释，这就改变了族群认同的根基，从而促进了族群认同的变迁。