环境问题自工业文明以来已经逐步演化成一个全球性问题。目前对环境危机和生态失衡的根源分析、对策思路研究,也往往是多种视角、聚讼纷纭。有技术角度的透视,有经济学的分析,还有哲学的反思,更有环境科学和生态学的研究。笔者以为,环境问题当然不是单纯的自然现象,也不单纯是技术或者经济问题,而是在人与自然关系这一大课题之下的一个极其复杂综合的大系统。从环境科学、生态学、生态经济学、经济学、伦理学等某个单一学科,显然不能得出令人信服的正确结论。本文试图从环境伦理学的视角,综合以上诸多学科的研究成果,把人、自然、环境、生态、资源、经济、社会等要素融汇贯通在一起,进行哲学伦理学高度的透视和解析,开辟一条研究环境问题的新路径。第一,本文对环境伦理学特别是西方环境伦理学的产生、发展脉络进行了比较系统地梳理概括。对人类中心主义,特别是非人类中心主义的几个不同发展阶段进行分析研究。在解析动物解放论或动物权利论、生物中心论、生态中心论的基础上,明确指出了不同发展阶段上的环境伦理思想的价值与其不足和缺陷,以及这些思想对于今天我们解决环境问题的借鉴意义。在对西方环境伦理学发展脉络梳理的基础上,论文还对中国古代的生态智慧、当代中国环境伦理学的研究现状进行简要述评。第二,环境伦理学的产生对传统人际伦理学是一种辩证的否定,论文具体分析了传统的以研究人与人、人与社会关系问题为对象的伦理学的缺陷、环境伦理缺失(虚位)的后果,以及环境伦理学对传统伦理学的突破与拓展的途径及其意义。在此基础上,提出了环境伦理学的基本原则和主要规范。为了挖掘环境伦理学更深层面的理论内蕴,论文又进一步探讨了环境伦理学的后现代性及其意义以及面临的困境,从理论层面拓宽和加强了研究的视野和深度。第三,论文重点对环境伦理与经济发展的关系进行深入地分析研究。主要从确立经济发展的环境伦理的约束机制、生产行为与环境问题、消费行为与环境伦理等方面,进行深入细致地剖析,在深刻揭示出存在的问题之后,明确指出经济发展与环境伦理之间的内在关联,提出环境伦理对生产(包括人口生产)和消费的内在价值和指导意义。第四,环境伦理与社会发展关系研究也是本文的重点部分。论文从人口问题与环境问题、环境保护政策中的环境伦理、环境伦理与环境教育的关系、人类生活方式与环境伦理、决策中的环境伦理、环境伦理与法制等方面,结合现实问题详细论述了环境伦理与社会生活的这些主要相关方面的关系。揭示了环境问题的社会根源和认识根源,并提出社会发展一刻也离不开环境伦理介入和融合的论断。第五,侧重论述了可持续发展环境伦理观及其对当代中国现代化建设的意义。首先是对可持续发展思想的形成和主要含义进行简要论述;然后对可持续发展环境伦理观中最为困难的一个问题——代际伦理求证过程及其难点进行分析,从解决代内伦理与代际伦理关系的角度提出了解决问题的基本思路;结合对环境伦理与可持续发展观相互之间关系的分析,提出可持续发展观的合理内核、理论缺陷和未来路径选择。