众所周知，朱子(1130-1200)是继往开来的理学集大成者，其思想学说，系统宏大条理缜密。关於朱子一生的思想演变，朱子年四十时将力索多年的“中和”问题最终确定为其最大的思想转变阶段。此後，朱子的宇宙本体、人性、修养论等哲学思想及政治、教育、伦理道德思想等宏大的理学体系，即是从此以“敬知兼修”为自己生平学问大旨的中和新说上演进而来的。 “中和”问题之於朱子，自其师从延平李侗(1093-1163)时，李延平即积极引导其参究该问题，而及延平逝世衔朱子才体悟到其重要，并苦心地体究。如此，朱子真正继承二程洛学的思想体系及其为学方法而集理学大成的根底，乃缘于从学李延平之後才确立的。然而，历来研究朱子思想者多以其晚年思想为主，而对其早年问学之经过鲜有全面探讨者。而要把握朱子思想确立之各种因缘，其早年问学之经过和思想变化实为一不可忽视的重要研究方向。有鉴於此，很有必要对此加以深入梳理和探讨，以期有裨于朱子整个思想体系之探讨。 本论文研究方法，是以《文集》与《语类》等有关朱子的原始文献为主，从历史角度来探讨朱子早年思想的变化过程及其意义。 考之，朱子早年的思想变化经历了以下几个阶段：一，承受庭训及师事胡刘三先生时期。在此阶段，其父韦斋及三先生“为己之学”的教诲，对朱子早年为学志向与人格的形成产生不可忽视的重要作用；二，出入佛老时期。朱子自年15至25之间受三先生影响下出入佛老。特别是，刘屏山则直接引起朱子年十五六开始留心於禅学。考《牧斋净稿》，则其年23、24两年之间表现出脱尘厌世，於山林情趣的倾慕之作较多，而至26岁则无见其积极倾慕释道之迹。此乃提供其思想转变的一个重要的线索；三，朱子就任同安主簿时期，虽於治绩上已显出卓越的吏能与经世安民的大体纲领，但在思想上则发生重要变化。在遵循延平所劝“令去圣经中求义”的反复思考和体认下，重新认识到禅学之非与儒学之味，终於脱离佛老、专意圣学，此一思想转变成为其积极从学李延平的直接契机四，朱子师事李延平时期及延平对朱子思想演变之影响。此一阶段，延平“理一分殊”及“主静思想”对朱子有至关重要的影响，而此两种思想间有著密不可分的内在关系。“循序渐进”、“事上体认”与“洒落气象”等是延平教学的主要特徵，而其经世思想，对朱子之影响亦不可忽视。朱子早年思想的这一变化，於此後其思想体系的成熟定型具有十分关键的历史意义，其表现为：朱子之从学李延平，不惟于朱子个人学问完成过程上意义重大，而且在两宋理学的继承和发展关系上亦具有重要的历史意义。