叶宪祖是晚明著名的戏曲家，吴江派的重要成员之一。目前，学术界对他的研究还不够深入和全面。本文在充分利用前人研究成果的基础上，结合叶宪祖的身世经历和晚明剧坛风尚，从创作心理的角度，对其戏曲意蕴和心路历程作一番探索，通过叶宪祖的戏剧人生，可以进一步明了晚明社会背景下戏曲作家的创作心态及其社会意义。　　全文共分三个部分。　　第一章仕途的挫折情绪与社会的批判，结合叶宪祖的作品，从仕途挫折感和社会挫折感两个方面说明他的人生经历对他戏剧创作的影响，并分析说明其剧作的外在社会批判攻击与作家的挫折性情绪有关。　　第二章论述了一旦作者的挫折情绪产生，攻击批判并不是唯一反映，还可以通过“幻想”来缓解这种挫折感。从这一主题出发，结合叶宪祖的戏剧作品，具体分析他是如何通过角色、创作题材、大团圆结局的方式来表现这种心态的。　　第三章通过对叶宪祖《北邙说法》的分析论述，说明作家在经过激烈的抨击，美好的幻想之后，情绪最终会由亢奋空虚转到平静，借助宗教等帮助自己获得解脱。