中国的高考一直以来被认为是学生一生中最重要的一次考试,不仅关系到学生一生的命运,甚至关系到学生家庭境况的转变。自从1977年恢复高考以来,中国的教学观念、测试观念等都发生了较大变化。从英语学科来说,阅读理解部分的改革和修正尤为明显,已成为决定学生能否在高考英语测试中脱颖而出的关键因素。本研究以30多年来的高考英语全国卷为研究对象,用巴赫曼的任务特征分析及有关测试学题项设计理论,旨在分析高考英语阅读理解所经历的命题特征的变化以及所反映的一些社会变化。其中,语篇输入方面主要涉及语篇长度、句子长度及类型、话题类型和体裁分析。用题项设计理论主要涉及问题类型、阅读能力涵盖面和问题撰写。本文第一章简要介绍本研究的背景。第二章介绍高考的历史发展历程、高考的结构及前人的研究成果。第三章着重介绍本论文的研究方法。第四章阐述收集的数据。第五章针对第四章的数据进行总结分析。通过历时性研究,本论文主要得出结论：首先,高考英语阅读理解不仅篇数在增加,单篇篇幅也一直在增加。难度较高的议论性文章占得比例逐渐增大,阅读技能的考察也越来越全面。其次,阅读理解的话题多样性越来越明显；作者将其分为三个阶段：1977年-1988年,1989年-1993年,1994年-2009年；最初只有幽默故事阅读,之后慢慢涉及到世界人文知识的阅读、自然科学技术的阅读,进而至最近的社会科学知识的广泛运用。同时,心理层面的文章在高考中频频出现,跟现实生活联系得越来越紧密。总的来说,30多年来,随着改革开放的不断深入,高考英语阅读理解本身就可以鉴证我国人民的视野越来越宽,涉及的内容越来越国际化。同时,人文科学越来越被人们所重视。