泌尿生殖道的许多先天和后天性疾病的治疗均涉及到组织和器官的修复和替代。采用患者自身的泌尿器官组织进行修复是最佳的取材来源,但受到患者泌尿器官数量的限制,因此也常常选择一些泌尿器官外来源的组织,如粘膜、皮肤、肌肉等,其他的替代物还有同种移植物、异种移植物及生物合成材料等,但这类替代材料均会有不同程度的不良反应,如生理代谢异常、感染、穿孔、尿石症形成、恶性肿瘤发生等,需要再次进行切除、修补或重建等治疗。 组织工程的进展有效的解决了这个难题。组织工程学是近十年来发展起来的一门新兴学科,是材料学、工程学和生命科学共同发展并相互融合的产物,其最基本的思路是在体外分离、培养细胞,将一定数量的细胞接种到具有一定空间结构的支架材料上,通过细胞间的相互粘附、生长繁殖、分泌细胞外基质,从而形成具有一定结构和功能的组织或器官。组织工程研究是未来医学由替换向重建发展的重要手段之一。组织工程研究要求具备三个条件:1)足够数量且功能正常的种子细胞;2)适宜的细胞外基质材料;3)调节细胞增殖、保持细胞表型等特征的细胞因子。 尿道下裂、尿道狭窄是泌尿系统的常见疾病,患者不仅排尿困难,而且严重影响性生活。传统的尿道修复采用皮瓣移植,该方法不仅创伤大,愈合时间长,而且易发生并发症。运用现代组织工程学的重建手段,进行长距离缺损尿道的修复,可望为今后尿道下裂、尿道狭窄的临床微创修复开辟新的途径。但是,正常情况下,体积为几个立方毫米的组织快,如果内部没有微血管网络,仅仅依靠扩散作用传递细胞生存所必需的营养物质和氧气是不够的,在这种情况下恐难提高所构建的组织工程尿道的质量,易出现尿瘘及尿道狭窄等并发症。分子生物学在组织工程学各研究领域中的应用越来越广泛,其地位和影响越来