五港同盟诞生于中世纪初期的英格兰,是英国历史上唯一的城市同盟。在盎格鲁-撒克逊时代后期,随着英格兰海防体制的发展,英格兰东南的五港市开始为王室提供海军服务。诺曼王朝时期的政治形势与五港市经济的发展,推动了五港同盟的形成,其特权地位随后在1215年的《大宪章》中得到确认。从13世纪中期到14世纪初期,五港同盟进入了鼎盛时代。五港同盟的海军服务对王室的各种军事活动做出巨大贡献,同盟由此获得了更多特权,其主要体现在同盟城市自治权、法律管辖权、议会代表权和雅茅斯鲱鱼集市管理权等方面。同时,同盟的管理机构也日益健全。同盟最高权力机构谢普威法庭的体制日趋完善,五港总督开始出现。在14世纪,自治性更强的兄弟会逐渐取代谢普威大会成为同盟最高权力机构。随着五港同盟政治、经济地位的提高,越来越多的港口城市加入到同盟中来,使同盟的组织得到了扩大。14世纪中期以后,英格兰的经济形势发生了变化,对五港同盟的经济造成了不利影响。另外,港口的淤塞问题在同盟首港中愈加凸显,致使这些城市的港口功能受到严重损害。此外,随着英国民族国家的形成,五港同盟所代表的封建海军已经难以适应形势的需要。英国开始建设近代意义上的海军,五港同盟的海军服务渐渐退出了历史舞台。虽然此后的五港同盟依然存在,但其历史影响已经大大降低。