实证主义史学在中国近代史学发展历程中的作用不可低估。从严复系统的向国人介绍近代西方实证主义哲学和实证主义史学开始，一大批历史学家在19世纪末20世纪初的几十年时间里，把这一产生于西方的史学流派引入中国，用它的进化史观和实证的方法对中国传统的史学加以改造。使实证主义史学成为20世纪20年代中国史界较具影响的史学流派之一，促进了中国传统史学向近代科学的史学迈进的历程。鉴于实证主义史学在中国史学发展史上的重要地位，近几年来学术界对实证主义史学的研究进一步加强，但现有的研究成果仍存在许多不足之处。 实证主义史学在中国的发展历程与在西方不同。在西方，近代实证主义史学建立在科学发展基础之上，除了继承兰克客观主义史学要求的如实直书外，它还注重探求历史发展的规律，为历史研究开辟了新的领域。实证主义史学在中国的传播和发展，很大程度上迎合了中国社会变革的需要。早期介绍西方实证主义哲学和实证主义史学的严复、梁启超关心的是用实证主义史学的进化史观和实证的方法来解决中国的实际问题。 五四运动以后，民主和科学的观念深入人心，为实证主义史学的发展、繁荣创造了条件，也使实证主义史学回复了学术思潮的本来面目，这一阶段的历史学家注重的是史学自身的发展，关心的是如何使史学科学化，主张史学与政治和社会问题分离。 论文在充分发掘和利用了一系列中外文史料的基础上，采用专题式的研究方式，论述了西方近代实证主义史学的发展历程、代表人物、代表作以及它对西方史学发展的影响。探讨了近代中国在内忧外患的社会条件下，接受实证主义史学的历史原因和现实条件，指出实证主义史学传入中国尤其是它提倡的进化史观，不仅是学术上的创新，更是政治上的需要。论文按实证主义史学自身发展规律，把实证主义史学在中国的发展历程划分为三个阶段，并对每一阶段有代表性的史家的史观及史学成就作了详细论述；对实证主义史学的传播途径和发展规律也作了系统的介绍；论文也逐一论述了实证主义史学的史观及方法以及它同其他史学体系的关系，指出实证主义史学无论在史观上还是在方法上都有自己的独到之处；论文还特别比较了实证主义史学与乾嘉史学、实证主义史学同相对主义史学、实证主义史学与马克思主义史学的异同，意在纵向、横向研究实证主义史学在史学发展历程中与其他史学流派的关系，以及它在史学发展史上的地位;论文对实证主义史学的性质、作用、影响、局限性也作了一定的研究。 此外，对于梁启超是否应算作是实证主义史家这一问题，论文通过对梁启超史观及其史学方法的分析，认为梁启超虽然在晚年史学思想有所变化，在19世纪末20世纪初的这段时间内仍可以算得上是一位实证主义史家。论文还将实证主义史学在中国发展历程划分为三个阶段，定性分析每一阶段的发展规律及发展状况。 全面了解实证主义史学，既可以帮助我们了解中国近代史学在国际学术界的地位，也能加深对中国近代史学近代化发展历程的认识，而且对于发扬传统史学的精华，吸收外来文化中的可取之处，推动当前中国史学发展更具借鉴作用。