作为一个特定的学术用语,“当代水墨人物画”的勃兴具有明显的现实契机和学理依据。首先,以“当代”作为绘画探索的时空定位,在研究范畴和内涵上做了明确的划分。所谓“当代”,与其说是对水墨语言的创新特征的现代性描述,不如说更是对“水墨人物画”这一整体概念的“当代”精神的引入,即“当代”并不仅仅指具体的艺术语言更新,而是艺术语言革新的最终目标——当代精神。以此观之,“水墨”就更多的代表着艺术语言和创作手法层面上的具体细化。两者之间的关系应该是“当代”精神驾驭“水墨”语言,“水墨”语言实践“当代”精神。只有在这样的逻辑互动下,这条艺术探索之路才能做到理论与实践的双管齐下,才可以做到“两条腿走路”。古语讲:“以不变应万变”,但在如今,应该做的是“以变应变”。换言之,就是通过对当下时代精神和社会风貌的感知,通过水墨语言的自我修正达到理想的艺术效果。诚然,这也是“当代水墨”应该做和正在做的事情。然而,首要问题是:“当代水墨”具体应该画什么和怎么画?这是一对难分先后的问题,是对画什么和怎样画的互相定位和搜寻。自上世纪八十年代始,画什么和怎么画就成为画家和理论家思考绘画前途的大问题,直到今天仍然有探讨的意义。在“当代水墨”中,有一个共性就是创作者笔下的景观都具有鲜明的当下性。换句话说,在新现实主义的概念号召下,创作者都在当代生活中积极的寻找叙述对象。其中,具有时代气息的人物成为符合新现实主义的选择性尝试。21世纪的水墨人物画曾经一度陷入小品化、“新文人画”的困境中。水墨人物画完全陷入形式语言的探索,作为画面主体的人却成为一种空洞的符号,淡化了对人物形象的塑造和内心世界的刻画。而“当代水墨人物”在为当下寻求新的言说方式同时,将情感的表现、内心世界的转述同形式探索作了结合。在这样一个“当代水墨人物”创作共同体和学术共同体中,宗旨是要在被叙述的对象中体现鲜明的现实关怀态度,而“怎么画”才能达到这种效果,就成为探讨的第二课题。笔者认为,一方面,“当代水墨人物”并不主张现实主义等具体的创作手法,这正是担心水墨创新最终走上“复古”的老路,而且这种做法拓展了后来者的创作空间,有益于探索出有实践意义的语言方式。有利于努力将传统语言与新题材结合起来,既拓展绘画语言的内涵又增加新题材的外延;另一方面,“当代水墨人物”主张继承和发扬现实主义的人文关怀。这既是对当下社会问题的敏锐觉察,也是预防青年画家在追求个性化的笔墨过程中出现的另一种极端倾向。总之,在尊重创作者自身的艺术背景和创作手法的基础上,力图发现并放大其人文主义关怀和时代精神表达是“当代水墨人物”站稳脚跟的话语策略,最终目标则是成功和理想的对前者进行了表达,发展出当代水墨新样态。本文具体的行文逻辑和论文框架如下:第一章,从阐释当代水墨人物画语言入手,发掘推动当代水墨人物画出现和变革的原因以及在时代大背景下的生长环境和多元化趋势。第二章,通过对具有代表性的当代水墨人物画艺术家进行个案研究,从而剖析其个艺术语言的特色与生成过程。以不同视角的观察和论述总结出当代水墨人物画语言多元化发展的现象。第三章,为笔者的毕业创作总结,主要通过回溯笔者在主题构思、艺术语言选择、视觉效果调整等方面来分析“水”在整个创作过程中的主题作用,以及它所表达的沉默平和、不急不躁的面对当下现实世界的态度。整个过程中,笔者力图通过探索独特的表现语言来抒发对当下生活的真实感受。