余华是二十世纪八十年代登上文坛的作家,他在作品中所展现出来的对于苦难的关注程度和表现手法都是与众不同的,而且就他个人来讲,他的后期创作也发生了明显的变化.他的苦难意识似乎是与生俱来的,且根深蒂固.该文试图从余华前后期小说苦难意识变迁的对比研究中,探询一个作家创作道路中风格产生转换的原因所在.上篇主要列举余华文本中苦难意识的表征,其中既有他对苦难与死亡纠缠在一起的疯狂舞蹈,也有他对于忧惧和悲伤的撕心呼喊;既有他对宿命难逃的无奈,也有他面对苦难那种如隔岸观火般的冷酷态度及语言.余华的苦难意识既来自童年寂寞忧郁的经历,来自家庭和社会的双重压迫,也来自西方文学的濡染.另外,文革中梦魇般的记忆在他心灵上也刻下了再难抹去的时代印痕.下篇沿着余华生活及创作的道路寻觅追问,我们会发现虽然余华的作品中仍然存在着比比皆是的苦难,但是味道却发生了变化.其间的原因,除了历史语境的转换和读者趣味的变化之外,也由于作家本人人到中年,身上的戾气渐渐收敛,加上与现实的矛盾趋于缓和,使他的创作发生了明显的变化.余华在九十年代的创作立场从精英转向平民,越来越显现出鲜明的民间情怀.他不再是人间苦难的赏鉴者,而变成了一个感同身受的体验者,他的叙述角度也由原来的全知全觉让位给了被叙述者.于是余华的文本清晰地流露出了温情脉脉的亲切感,而音乐式的叙述更使他的作品富于温馨的感受.