语言中的词汇是一个不断发展演变的动态系统,是语言系统中最活跃最敏感的部分,也是与社会发展联系最直接的部分。从改革开放以来,越来越多的字母词迅速从西方语言进入汉语,与此同时,汉语本身在实践中也制造了一些本土字母词。在经济全球化势力影响下,中国人在日常生活中越来越通过借助字母词表达自己和与人的交流。字母词已经成为现代汉语词汇不可或缺的一部分,引起了学术界和普通民众的密切关注。笔者在研究中充分地利用了网络资源,选取了具有代表性的《潇湘晨报》作为语料来源,利用一年报刊(2009年5月～2010年4月)语料中的字母词语料,较为详细地对字母词的语用功能进行定量和定性分析,重点分析了字母词的在现代汉语中的指代、委婉、创造幽默、引领潮流、填补空缺等语用功能,从而试图揭示字母词现象的本质。在某些情况下,字母词能够起到汉字无法取代的功能。