互联网数字技术的更迭,文化产业的高度发展,带动了一批以市场为导向的新兴产业的出现,如网红经济产业。近年来,网红经济产业依托互联网平台发展逐渐被视为当下热门产业,泛娱乐化的网红经济历经发展后体现出规模化、多元化趋势,其网红属性开始向其他领域扩散。在此环境下,虚拟网红形象随着网红经济的发展而进入大众视野,它诞生于互联网语境下,以虚拟形象为呈现形式,属于文娱产业的新兴产物。随着移动互联网的发展,去中心化与中心化并存的网络语境诞生出交互式的语境,并且在虚拟现实技术等数字技术的引领和驱动下,虚拟网红形象有了数字化、多元化的呈现形式。借助技术支持,虚拟网红形象离不开数字创意文化产业的发展。目前,我国文化产业蓬勃发展向上,在产业价值上虚拟网红形象既离不开网红经济产业的辐射式影响,也不能脱离当前文创IP产业的依托。同时,作为一种符号载体,其拟象化、符号化的审美亦是网络亚文化审美下的产物,虚拟网红形象受萌文化和二次元文化等亚文化的影响呈现出多样化的文化表征。从其表现形式上来看,虚拟网红形象有“网红”属性,继而引发公众广泛关注与讨论。伴随PC互联网步入到移动互联网时代,虚拟网红形象IP也从萌芽期过渡到高速发展期。虚拟网红形象特征可分为数字虚拟人物形象IP、卡通虚拟人物形象IP、动物虚拟形象IP以及其他虚拟形象IP。作为数字文化产业下的虚拟网红形象IP,从我国虚拟网红形象IP化发展的策略来看,可以从IP内容生产策略、IP传播策略以及IP营销策略等方面来探讨。内容力、传播力、营销力三者结合成为打造虚拟形象IP的核心标准。真正优质IP需以优秀视听内容抢占注意力资源、以人格化叙事建立丰富情感联结、以参与体验感拉动粉丝经济变现。尽管发展势头良好,但我国虚拟网红形象发展还存在一些问题。主要体现为模仿山寨频繁影响原创IP发展、重视娱乐性忽视文化教育意义、虚拟与真实边界感的消弥以及对外文化输出价值与辨识度低。结合现状以及未来发展,综合借鉴成功经验对我国虚拟网红形象IP发展的建议主要有通过完善监管制度加大创新扶持政策、注重文化价值的开发与版权保护、打造虚拟网红形象IP化立体发展矩阵、5G时代链接人工智能打造未来科技感以及建立跨文化传播的情感认知机制几个方面。