按照汉语史的分期,两汉是承上启下的关键时期,而此时期的汉语词汇研究目前还相对薄弱。近年来,有程湘清《两汉汉语研究》、管锡华《〈史记〉单音词研究》、韩陈其《〈史记〉复音词研究》等专论专著。但专书研究面仍然较窄,《盐铁论》作为当时“会议记录”的“议文”,具有浓厚的口语色彩,基本上反映了西汉中期的语言风貌。我们将《盐铁论》中的复音词视作一个相对封闭的系统进行处理,列出所有的复音词,借助工具书和专书词典,对每一个词的词义、词性、出现频率等逐一标注。通过对《盐铁论》复音词的分类、语法功能、词义的发展变化等方面穷尽式地统计分析,从而可以看到西汉时期词汇发展变化的特点,以观先秦至汉代词汇发展的概貌与整体趋势。我们重点是对《盐铁论》复音词内部构成进行分析。从构词方式上看,主要是语音造词和语法造词两种。语音的改变可以产生一定量的新词,如重言词、联绵词、音译外来词等。但由于受到语音条件的限制,并不是所有的音节改变都可以导致新词的产生。这一局限不能适应客观事物的变化,不能满足人们表达的需要,故语法造词便应运而生。语法构词在先秦已有较成熟的发展,到汉代有了进一步的巩固与发展。通过分析得出,《盐铁论》中语法造词的类型已较丰富,主要有联合式、偏正式、述宾式、主谓式、补充式、综合式和附加式。其中前六类是运用词序造词,附加式是运用虚词造词。我们从词义、词性、内部构成等方面对每一种构词方式进行了分析。