早在公元前18世纪,古巴比伦的《汉漠拉比法典》就有了有关收养的规定。有关收养的涵义没有立法上的统一规定,学术界主要有两种观点。一是将收养视为一种法律行为,二是将收养视为法律关系。广义的涉外收养是指凡具有涉外因素的收养。只要收养关系中的某个要素与其他国家或地区的法律有联系,就属于涉外收养。狭义的涉外收养指收养人或被收养人双方的国籍或惯常居住地不同而产生的收养关系。各国收养法中对收养的成立要件做了不同的规定,使得涉外收养在实施起来比较困难。儿童利益原则和分割论原则是当今涉外收养的基本原则。1993年海牙跨国收养公约的通过标志着一部真正意义上的调整跨国收养的国际公约的诞生。我国收养法以本国儿童利益为主,在所有涉外收养问题上均采用重叠适用的办法,这反而使收养问题变得复杂。我国涉外收养法的不够完善导致了我国涉外收养的进程非常缓慢,还没有与国际社会的收养规范接轨。笔者认为,在考虑本国儿童利益的同时应当兼顾收养人的利益,可以根据不同的情况选择适用准据法的方法。这样,才能更好地发展和完善我国的收养法。