宋代边塞诗、词的创作具有自身的特色和成就,其形成、发展深受宋代军政制度与外交政策的影响。宋代兵学研究与宋人的边塞诗观也起了一定作用。方回《瀛奎律髓》对于边塞诗更是进行了专门而细致的选、评,对边塞诗类别的形成与研究有重要意义。北宋边塞诗词的创作数量大,作家多,尤以范仲淹等二十位作家最为重要。北宋时期边塞作家年辈上形成了前后相继的三个梯队,每个群组中主导作家的身份有所不同,与不同时期宋王朝对外关系情况大致契合。作家之间以边塞诗词为媒介进行了联络和交流,形成了北宋边塞诗词创作的作家群体。边塞诗词在北宋经历了三个阶段的转型过程。在此进程中,边塞诗风也由唐代为代表的风格转变形成了宋诗的独特风格。北宋边塞作家有的曾亲至边疆地区,有的由于缺乏经历,进行创作则全凭想象,故此两类作品也颇显不同。前者以范仲淹为代表,实至边地的经历对于诗词创作有直接影响,描述性的内容表现出真实感,论说性内容则有“书生论剑”特点。后者以梅尧臣为代表,由于缺乏实践经历,其创作有耽于幻想的倾向,对于塞上生活的描述只能基于艺术的想象,而作品中论说性内容则表现出“纸上谈兵”的特点。范、梅二人是有典范意义的北宋边塞诗人。北宋边塞诗词对于宋与周边民族的战争与和平有艺术的反映。与后世叙事文学的“曲解”“映射”相比,北宋诗词更表现出纪实性。奉使活动以睦邻友好为旨,主要表现对和平的守望、对羁旅的慨叹和对远边的描绘。北宋边塞诗对汉唐边塞诗的征战和思乡主题有所承袭,对苦寒、风俗主题有所调整,而尚武主题则被削弱、移位。“穷塞主之词”体现了北宋边塞词的风格,是以范仲淹为代表的北宋士大夫心境的写照。北宋边塞词在抒情上的个性化获得发展,叙述议论功能也增强。北宋边塞诗词在文学、历史与文化等方面有重要的意义与影响。