本文首先论述了汉语独特的个体量词的起源和发展，然后又从语义特征分析入手归纳出个体量词的五个特性，最后剖析了个体量词在对外汉语教学中的句法、语义、语用和认知等层次上的问题。 个体量词起源于先秦时期，兴起于汉魏至唐时期，成熟于宋元时期。它的发展过程说明了它存在的必然性和在汉语语法中的重要地位。 现代汉语个体量词作为量词的一个次类，表示事物性状相对独立的个体单位，具有个体性、转喻性、空间性、分类性和普遍性等语义特征，反映了汉民族对形象思维认知的重视，体现了汉语的形象生动性。 对外汉语个体量词教学应贯穿在从初级阶段到中高级阶段的全过程中，由简入繁、循序渐进地引导留学生学习个体量词的基本语法功能、与名词的双向选择、重叠用法、受形容词和副词修饰的情况以及近义辨析等等。