余先生是20世纪后期最有影响力的中国史研究大家。他作为一位研究中国历史和传统文化的华裔学者,却又有着深厚的美国学院教育背景,因此在他的研究成果中则能更明显的感受到中西价值结合的观点在。对余先生的学术思想和文化观点进行研究无疑是对中西文化价值结合观点当代意义论证之最佳显例。本文从余先生对于“民主”价值因素的挖掘这一方面切入,来研究他在中西价值结合观的背景下对于中国文化传统中民主价值因素的发掘过程。笔者力求通过本文梳理出余先生对于中国文化传统中蕴涵的民主价值因素的发掘脉络,对于整个脉络笔者采取了民主价值关键词的形式来展现,而在对于各个关键词的具体分析中也时时凸显了余先生的中西价值结合观的背景的存在。由关键词构成了如下的几个环节:“内向超越”文化之大前提、中国的“个人”、“个人”与“群体”的关系:包括“个人”在人伦秩序中的关系和“修己治人”两个方面,以及“道统”与“治统”的关系,各个环节之间并不是截然分离的,而是承接的关系,对于如何从上一个环节过渡到下一个环节笔者均作了详细的说明。特别要指出的是,此脉络所关注的是对于各个环节中所蕴涵的民主价值因素的具体内容的呈现,以及各个环节之间的承接发展的必然性,亦可以看作是对于余先生“内在理路”研究方法的一种实践。在各个部分中,笔者都会以余英时的中西价值结合观为梳理此脉络的背景,也将自己在阅读和整理过程中所产生的一些思考所得和发现融入其中,希望能对此民主价值因素的发掘脉络的清晰呈现起到积极的作用。余英时先生知识渊博,论著所涉及的范围非常广泛,因此本文只能从余先生对于“民主”价值因素的挖掘这一方面入手,以求对学术研究价值和中西价值结合观的研究方法做一个尝试性的探讨。笔者希望能通过从这个路向上的努力来起到抛砖引玉的作用,让更多的研究者能够注意到余英时先生学术研究的价值,进而来发掘和完善对于他的思想史和中西价值结合观的研究。