死刑是国家在刑法中所规定的基于犯罪而剥夺犯罪人生命的惩罚手段。它产生于原始社会后期,随着国家的产生而产生,是人类复仇本能的产物。在人类社会不同的发展阶段,死刑制度有着不同的特征。 就死刑的存在而言,随着人类社会文明的发展,人们对于死刑存在的合理性产生质疑。自从1764年,贝卡利亚发表《论犯罪与刑罚》主张废除死刑以来,人类社会就开始了一场范围广泛、旷日持久的死刑存废之争。本文认为死刑存废双方的观点都建立在坚实的理论基础之上,都具有一定的合理性。但是从刑罚以及社会的最终发展方向来看,死刑终究是要被废除的。而事实上,随着人类社会经济政治文化的进一步发展,死刑的发展也呈现出逐渐走向衰落直至灭亡的发展趋势。特别是20世纪中期以后,国际社会相继通过了一系列限制、废除死刑的国际公约,以促进死刑的限制和废除。废除死刑已经成为社会发展的必然趋势。 但是,由于废除死刑必须具备一定的社会物质、观念条件,而从我国现阶段的政治经济与人文背景来看,完全废除死刑的条件并不成熟。我国的死刑废除必须走一条由严格限制死刑到完全废除死刑的理性之路。本文在客观考察我国现行死刑制度的前提下,提出我国现行死刑制度存在诸多缺陷,我们应在立法、司法环节对死刑进行严格限制,并在正确认识我国国情的前提下,积极创造条件,以促进死刑在我国的最终废除。