一直以来，研究公元前五世纪雅典城邦社会的史料来源主要是修昔底德的作品和一些铭文。但该时期的旧喜剧诗人也关注战争和政治，他们的作品具有较强的时事性，也是了解当时社会的重要资料。所以本文的研究主旨就是探索旧喜剧和雅典民主政治之间的关系，并以旧喜剧文本解读政治生活，试图从一个较为新颖的视角增强对公元前五世纪雅典城邦社会的了解。 本文的第一部分介绍了旧喜剧所处的城邦语境。首先，戏剧节是雅典向公民灌输城邦理念、向全希腊人展示实力的政治性节日。它以城邦的“公益捐助”(1eitourgia)为资金保证，并由执政官组织管理；其次，剧场是城邦公民进行交流的公共空间。从物理陈设上看，剧场反映了雅典政治生活的特性。从社会职能上看，剧场是表达“公共声音”的场所。再次，演说术对喜剧语言有很大影响。在喜剧的各种“对驳”(agon)场景中，演员之间、演员和歌队之间、半个歌队之间竞相发言，这些发言与政治演说十分相似，具有较强的劝说性。 第二部分考察了旧喜剧享有的政治地位。喜剧讽刺是雅典城邦言论自由的产物，但同时在这样一个重视名誉的社会里，喜剧讽刺必定会造成潜在的危险，所以城邦可能会对这种言论自由加以约束。该部分一方面通过喜剧讽刺与雅典反诽谤法的对照，发现由于戏剧节的特殊背景，反诽谤法对喜剧讽刺有一定的约束作用，但却远远不能覆盖全部。另一方面，通过分析中古时期的注释家提出的三个喜剧讽刺禁令，证明了这些禁令并非通用性的反喜剧讽刺禁令，只是针对特殊的政治形势而采取的权宜之计。 第三部分旨在解读旧喜剧隐藏的政治信息。由于现存的旧喜剧全本都是阿里斯托芬的作品，所以这一部分主要以他的喜剧为分析对象。第一，阿里斯托芬对伯罗奔尼撒战争的爆发原因、发展形势和性质进行了严肃地思考，并提出了和平诉求；第二，阿里斯托芬构建了“政治煽动家”的形象，他认为这些人把自己的利益置于城邦的利益之上，为了实现野心不惜放弃原则，笼络民心，煽动民意，导致了雅典城邦在政治上的衰落；第三，阿里斯托芬批评了雅典的法庭制度。他指出陪审员缺乏政治责任感，城邦官员存在贿赂行为，法庭演说家妨碍审判公正。