新中国成立以来,为顺应时代潮流的发展变化,党的中央领导集体不断的对中国的对外政策和外交战略进行调整。从毛泽东时期的以斗争求和平的外交战略到邓小平时期的坚持和平与发展的外交战略。再到现在倡导的和平、发展、合作的外交战略,都是一脉相承的关系。特别是党的十六大以来,以胡锦涛为总书记的新一代党中央领导集体,继承和发展了邓小平的外交思想和独立自主的和平外交政策,坚持理论创新,先后提出坚持走和平发展道路与构建和谐世界两个重要的战略构想。和平发展道路与构建和谐世界两大思想是中国当前外交战略的基本内容。这两大思想是对新中国成立以来外交战略思想的继承与发展。而且更具有创新意义。主要体现在中国和平、发展、合作的外交新战略是由中国坚持走和平发展道路这一发展战略决定的;同时,中国和平、发展、合作的外交新战略在世界上倡导构建和谐世界。中国正确认识时代潮流发展,在全球化趋势发展的背景下在外交战略中注入了“合作”的新要素,形成了符合时代特色的新外交战略思想,开创了以“合作谋和平、以合作谋发展”的外交新局面。党的十七大系统总结了十六大以来中国对外关系方面的理论建树,在对外关系方面注入许多新的亮点,使中国和平、发展、合作的外交战略凸显出更为广阔的理论和实践战略意义。