中兴四大家是南宋时期最重要的诗人群体。他们通过诗法理论和实践，对北宋以来的诗法传统进行革新，扭转了“江西诗法”的不良倾向，为宋代诗法的发展开辟了一条新路。中兴四大家诗法论中最有价值之处，在于他们提出了外向型的诗法论，拓宽了诗法的表现空间，反映出南宋独特背景下的新变。中兴四大家的诗法论继承了杜甫的诗法、北宋苏轼的“自然诗法”、黄庭坚的“诗之定法”以及南渡以来吕本中等人的“活法”论。由于个人经历等因素的影响，四位诗人在诗法技巧和诗法主张上不尽相同。其中，陆游主张“诗外工夫”，美学风格雄浑、自然。杨万里主张师法自然，“至法无法”，美学风格活泼与趣味并重。范成大和尤袤在诗法追求和审美趣味上与杨万里接近。作为诗人群体，中兴四大家有着共同的外向型诗法倾向。他们代表了南宋时期诗歌的最高峰，为后世广泛接受。中兴四大家开“永嘉四灵”晚唐体风气之先，又影响了江湖诗派中的两位大家戴复古和刘克庄。元、明、清时期的评论家对中兴四大家持续关注，但为了表达各自的诗学主张，对他们的评价有褒有斥。中兴四大家在宋代诗歌发展史，特别是诗法论的发展中具有重要地位。