曼海姆通常被认为是知识社会学的创始人和集大成者。学术界对曼海姆的研究绝大多数是集中在曼海姆的知识社会学，而忽略了对曼海姆其他方面的研究。曼海姆的研究方式和理论成果受到了学术界很多批评，其中批评最为严重的是指责曼海姆的相对主义倾向。本文尝试着在一定程度上去研究和解决这些问题。本文以曼海姆的关联主义为核心概念，全篇围绕着关联主义展开。曼海姆认为，关联主义是指以一个特定的环境为基础，根据特定的思维框架，将某含义的所有成分相互关联。　　本文通过分析和对比关联主义、绝对主义和相对主义概念，提出关联主义对绝对主义和相对主义的优势地位。这种优势地位主要体现在关联主义的判断性、全面性和真理性三个方面的特点。在对曼海姆的社会学思想研究之后，笔者认为关联主义是理解曼海姆的基础。可以从三个方面进行说明：首先，关联主义是曼海姆关于存在与知识的一般命题。并且笔者提出“存在-视角-思想”理论模型，用以解释曼海姆的社会存在决定论的具体机制；其次，关联主义是曼海姆进行经验研究的一般方法。笔者从曼海姆经验研究中检验和分析了关联主义方法；最后，关联主义是曼海姆为时代问题开出的药方。曼海姆认为“相对主义”是“当代”思想的困境。而他提出的关联主义则是一种对相对主义的超越。通过文献研究，笔者发现关联主义不仅是理解曼海姆的基础，更是防止现代思想从绝对主义发展而来，却亲手将自己推入相对主义不可知论的深渊。