《方言》是我国语言学史上第一本方言词汇集.《方言》的原文可以分为群诂例字、母题,雅诂、方言等几个层次《方言》母题研究的第一步是生产《方言笺疏》电子文本并标注,通过软件自动建立数据库,统计得到《方言》共含有565个母题,计725条;其中重见母题100个,260条.这725条母题在卷一至卷十一内与《方言》条目数基本持平,在卷十二和卷十三内出现较大差异.可能是扬雄只大略完成了预定十五卷的前面十一卷,未经整理的四卷后来被合并成两卷.有群诂例字,无群诂例字、有雅诂,无群诂例字、无雅诂三种类型的母题在全书和在特定卷比例不平衡,其中第一种类型在全书占73.2％,但在卷四、五、八、九、十一内居于弱势,这五卷恰好是释名物的部分,应该不是巧合.《方言》母题按内容分可以分为"释诂释言"、"释人"、"释衣"、"释食"、"释器释宫室"、"释水释舟"、"释兽释鸟"、"释兵"、"释车"、"释虫"等类型,按形式分为"单音词"、"复音词"、"短语"等类型.分类有助于结构化把握母题甚至整部《方言》."母题重见"即相同的母题多次出现.《方言》的母题重见可以分为八种类型.母题重见可能有"方言区域的不同"、"义类不同"、"群诂例字音类不同"等原因,但是从学术史的角度我们更愿意强调《方言》是一部未定稿的作品这一根本原因.《方言》与《尔雅》有着紧密的联系.对照《方言》与《尔雅》的母题,两书母题相同的共85次,计260条.相同的母题在意义和表现形式上都可能会有一些差异.另外调查发现,《尔雅》中的许多被释词,在《方言》中变成了母题.《尔雅》也有少量母题重见的例子.从母题对照的情况来看,《尔雅》很可能是《方言》写作之前进行调查工作的"调查字表"的蓝本.《方言》中的"通语"可以大致划分为四种类型.《方言》有些母题似乎"偏离"通语,这可能是方言与通语一致,也可能是以方言释古语.