马健翎是现代革命戏剧的开拓者和革新家。他将毕生的心血和精力奉献给挚爱的戏剧事业,在有限的生命里,他笔耕不辍30多年,创作出多部表现革命战争的现代革命戏剧,同时改编、整理了数十部传统历史剧目,在中国现代戏剧史上做出了突出的贡献。本文将以马健翎的戏剧创作作为研究对象,结合马健翎生活的时代背景,力图从整体上客观地把握马健翎戏剧的艺术特色。在延安戏剧革新运动中,马健翎积极响应毛泽东的文艺政策,带领陕甘宁边区民众剧团开创了现代革命戏剧民族化和大众化的先河。他的现代革命戏剧唱响了整个西北,成为宣传抗战的有力武器。在唤醒民众的反抗意识、爱国意识,调动了民众参与战争的热情上起到不可估量的积极作用。马健翎在延安时期的现代革命戏剧创作显示了他戏剧创作的最高成就。他积极配合延安的旧剧改革运动,吸收借鉴传统戏剧的精华,将旧戏形式和现实内容紧密结合,使之转化为现代革命戏剧并成为为革命服务的有力武器。马健翎创作了大量为百姓所喜闻乐见、“为工农兵服务”的《十二把镰刀》、《血泪仇》、《穷人恨》等优秀的现代革命戏剧作品。建国后,马健翎调入西安担任西北戏曲研究院院长一职,期间他带领自己的团队创作了大量的传统历史剧,为挽救传统秦腔艺术做出了突出的贡献。马健翎坚持“推陈出新”、“古为今用”的原则,创作出大量优秀的传统剧作。他的传统历史剧《四进士》、《游龟山》、《赵氏孤儿》等增减得当,使戏剧主题再次升华,人物的典型性格进一步凸显出来,使得这些传统剧目再次散发出其永久的艺术魅力。然而受到时代思潮的冲击,“鬼戏”风波后,马健翎在创作上表现出摇摆不定的创作观念,作品的艺术魅力也大不如之前。笔者较为深入地对传统旧戏和马健翎的改编剧进行了比较、分析,力图客观地评价马健翎传统历史剧的创作得失。马健翎的戏剧之所以“近情近理,红火热闹”,在于他善于合理地布局戏剧结构,妥善处理戏剧冲突,使戏剧情节跌宕起伏。此外,他还注重用独特的、富有地方特色的戏剧语言塑造典型戏剧人物。所有这些,让马健翎的戏剧展现出独特的艺术特色和别样的艺术魅力。马健翎在现代戏剧史上占有重要地位。他的现代革命戏剧在革命战争时期是鼓舞人民、团结军民极有力的宣传武器,发挥了重要的教育作用。他又积极创作传统历史剧,在挽救传统戏剧遗产上做出了突出贡献。马健翎为戏剧事业奉献—生,他是真正的“人民艺术家”。