汤寿潜是近代早期维新派的代表人物之一，又是江浙立宪运动的领袖，还是清末商办铁路运动中杰出的地方铁路公司总理。以汤寿潜《危言》和《东南铁道大计划》为基本史料进行分析，可以对汤寿潜的铁路思想有一个大致的了解。但要对汤寿潜铁路思想进行深入的研究，还须对汤寿潜绅商的身份及他的思想意识和社会环境进行准确的把握。不注意这些，我们就无法理解为什么汤寿潜在江浙铁路风潮中会作伪，塑造邬纲等殉路英雄。汤寿潜的铁路思想大体上由铁路功能观、铁路建设观和铁路经营管理观三部分组成。他对铁路重要性的分析和认识，即铁路功能观，与早期铁路兴国论者的思想是一脉相承的，有些认识甚至超越前人，走在时代的前列。他提出了一种新的维新改革启动力量，即通过修建铁路带动相关部门的变革，从而共同促进中国整个国家、社会的变革。汤寿潜的铁路建设观包括经费筹措思想、人才培养思想和线路规划思想，尤其是他对中国铁路系统的宏观规划原则、东南铁路网等具体线路规划原则和实施的原则，显示出一定的层次性。他的铁路经营管理观，主要以浙江铁路公司为中心考察，通过制定铁路公司章程，使浙路进入轨道，而在经营浙路中，汤寿潜又提出了诸如创设铁路银行、附设江山煤矿等意见。通过对汤寿潜铁路思想三部分的研究，我们可以发现，汤寿潜的铁路思想有其进步性、灵活性和实用性的特点。尤其是他在清末商办铁路艰难经营运营中取得“全国商办之冠”，为我们今天铁路部门的经营管理提供了良好的借鉴。汤寿潜以其为浙江铁路所做出的巨大贡献应当在中国近代铁路思想史上占有一席之地。