席勒留给人类的精神财富弥足珍贵,尤其是他的美育思想,随着时间的推移愈加显现出巨大的价值。席勒的美育思想源于他对现实人生的思考。德国社会的腐朽落后以及法国革命的残酷、“自由、平等、博爱”的毁灭引发了席勒的深刻反思和理性批判,他认为人性的沉沦和堕落导致了这样的结果,并主张通过审美实施救赎。在这条审美救赎的道路上,席勒为人类现实找到了一个美好的参照对象,那就是人性素朴和谐的古代希腊。然而,理想毕竟遥远。而康德哲学给了他最直接、最深刻的启发,这主要体现在他的美育思想的起点、途径、手段和研究方法等方面。席勒也在康德哲学的研究中实现了超越,构筑了自己的审美教育思想大厦。席勒的美育思想全面、系统、集中地体现在他的《人的美学教育书简》中。其核心观点就是“人们是通过美走向自由的”。他认为艺术作为美的主要表现形态,能够打开纯净的美的源泉,滋养培育高尚完美的人性。而审美是通过人的游戏驱动力来表达的,现实中支离破碎的人性一旦导入审美游戏便能得以融汇、统一,游戏中的人才是完整的人。在这本书中,席勒在人类历史上首次提出了“美育”的概念,并将其同人的自由紧密相连。席勒的美育思想20世纪初在中国现代美育的集体情结中产生了强烈的共鸣,被广泛接受并得到了中国化的选择和阐释,成为中国现代美育理论构建的最重要的基础之一,极其深刻地影响了中国现代美育的倡导者们。究其原因主要在于中国现代语境与席勒所处的时代的相似之处,即中国当时进步的、忧国忧民的仁人志士的追求和梦想与席勒是高度契合的。席勒对中国现代学者的影响,我们从王国维的“嗜好”和“去毒”诸说对“游戏说”的汲取和融合中可见一斑。