佛教自西汉末年传入我国后逐渐与中国本土文化相融合。在唐朝时期,禅宗六祖慧能对禅宗进行了改革并创立了具有中国特色的南宗禅。南宗禅在中晚唐之后成为汉传佛教的主流,开创了佛教中国化的新局面。南宗禅在中国的传播范围之广、影响人数之多,是一种外来文化成功中国化传播的经典案例。本论文将视线集中于佛教南宗禅在中国唐朝时期的形成和传播。运用传播学基本原理,例如拉斯韦尔传播过程模式、肯尼斯?伯克的“认同”理论、马维尔和施密特开创的“顺从获得”理论以及一些相关的舆论学理论等等,结合扎根理论和文献分析的研究方法,分析南宗如何使传播教义融合于中国传统文化、契合于中国人的传统思想、习惯,以及在传播过程中采用怎样的传播方式、传播策略,取得理想的传播效果,揭示中国文化在面对异质文化时所表现出的包容性、凝聚力。通过分析,笔者认为从传播学的角度看,南宗禅能在唐代取得理想的传播效果的原因主要有以下几点:(1)南宗传播者的革新与奋争是南宗在中国成功传播的基础。(2)南宗禅在统治阶级和被统治阶级中都能拥有广泛的受众是南宗成为禅宗正统,获得理想传播效果的又一重要原因。(3)南宗禅能率先完成中国化,取得理想的传播效果还在于对传播媒介的应用。(4)南宗禅对传播信息的管理也是其影响深远的重要因素。(5)南宗禅从偏安一隅发展成为禅宗正统,最终形成了南宗五家,成为中国佛教的典型代表,对中国文化产生了深远的影响。我们不得不承认南宗禅在中国的传播取得了理想的传播效果,南宗禅的经典传播之道是值得借鉴和学习的。