宗室作为与王朝统治者具有直系血缘关系的群体,一方面是加强皇权的工具,但另一方面,宗室力量坐大对皇权产生离心力。有鉴于此,南齐君主对宗室重用的同时亦有所抑制,由此导致两者之间的关系十分微妙。纵观南齐一朝,君主与宗室之间的斗争,在统治上层,主要表现为对皇位的争夺;在地域中,又表现为寒门地域集团的利益对抗。为防止宗室专权,南齐君主援引寒门恩倖参与政治,但是寒门恩悻掌权后,不顾大局,操弄权柄,加剧皇室内部的矛盾。萧鸾利用典签诛杀高、武子孙,还拉拢一些寒门武人为之效力,这些寒门武人也成为其统治基础的一部分。但是,东昏侯即位后,大肆诛杀朝臣,寒门武人朝不保夕,方镇叛乱迭起,加速了南齐政权的灭亡。南齐宗室政治与寒门关系可见一斑。宗王出镇作为南齐君主任用宗室的基本政策之一。南齐君主希冀借此巩固中央对地方的控制,同时以地方拱卫中央,用以保障统治的稳定。出镇的宗王由于担任都督,往往兼督数州,拥有治民权与治军权。为防止出镇宗室力量坐大,南齐君主在地方设置典签与行事进行控制。由于宗室与典签、行事之间的矛盾日益凸显,宗室起兵向阙者不乏其人。宗室出镇深刻影响着政局的变化。通过分析南齐宗室的起家可以窥知,南齐宗室起家任官、职官迁授的方式,大体承袭两晋刘宋而稍有变化。南齐宗室的起家年龄、起家官品和起家官类型明显优于寒门与高门士族,这与南齐政权借宗室以宰制天下的格局是基本一致的。