陈献章生活于明代由盛转衰的历史时期,师承明代大儒吴与弼,后回乡潜心学业,形成独特的哲学体系。他冲破朱熹哲学一统天下的局面,提倡学习贵在自得,生活崇尚自然。陈献章提出“去支离、求诸吾心”,确立了心学立场,开启了心学的新时代,对后世心学的发展影响深远。他吸收了朱熹、陆九渊等人思想,并融汇儒佛道三家对儒家思想进行发展创新。　　 陈献章以道论与心性论作为修养工夫论的理论前提。他提出以道为本、道通于物、道超形气。道论的提出旨在证明人能通过静坐涵养保持内心之静的状态,从而达到与宇宙大我相融合的境界。心性论中对心与性与诚的论述是陈献章修养工夫论落实于践行的人性论支撑。　　 陈献章修养工夫论包涵两大方面的内容——静坐与洗心。他倡导在人伦日用中时刻向内用功,保持内心宁静醇和的状态。并且要达到与道合一的圣人境界,还需以道来指导日常的人生实践。陈献章反对空谈义理的虚无、空疏之学,提出了为学的四条纲领,并提出了修养工夫的具体方法。具体包括:一,通过静坐保持内心的宁静；二,通过日夜洗心去除日间心境上的繁杂；三,通过一系列经世致用的儒家道德践履来完成“心学法门”。　　 陈献章的修养工夫论有两大特色:一是寻容己之处的“自得之学”；二是融通佛道的“自然之乐”。陈献章一生不仕,潜心教学,通过兴办教育来实践他的内圣外王之道,开创了江门心学。他的修养观吸收融合了儒佛道三家的思想,对岭南文化的发展影响深远。