四神图像从汉代开始传入河西,集中出现于魏晋时期河西墓葬中,其形式与内涵与中原地区保持一致。河西地区魏晋时期的四神图像大多集中在酒泉、嘉峪关、敦煌三个区域,表现形式有所变化,青龙白虎朱雀玄武不一定全部出现,位置主要在照壁、墓室,此外,在画像砖、铜镜、奁盒、陶仓等随葬品上也有四神图像。魏晋河西墓葬中的四神图像,从文化内涵看,是儒家孝悌思想、道教升仙与镇墓思想,反映出的是中原文化底色;从传播角度看,是人口迁移等因素影响将中原文化向西传播的结果。四神图像作为一种文化信仰习俗,其分布与人口迁移和文化交流具有很强的相关性。河西地区相继在张掖、酒泉、敦煌等地发现大量魏晋时期的画像砖四神图像,新疆东缘罗布泊等地也有发现,与魏晋时期的人口迁移区域和聚居分布大致相同,与这一时期的文化传播和交流的范围基本吻合。四神图像在河西地区魏晋之后的墓葬中间有出现,反映出该地区墓葬文化和精神信仰的传承性。同时,在青海唐代吐蕃墓葬中也发现带有西域风格的四神图像,反映出墓葬文化交流的多元性。