近年来,巴赫曼(Bachman)的交际测试理论颇为盛行,在试题设计过程中作为其质量审定的主要依据的测试实用性理论也倍受理论界关注。评估实用性涉及六个方面的特性:效度、信度、真实性、相互作用性、后效作用和适用性。这六个方面相辅相成,是一个有机的统一体。作为试题的设计者,其主要任务就是要寻找这六个方面的最佳平衡点,保证其编写的试题项目起到预期的作用。长期以来,英语阅读测试大多采用多项选择(MCQs)这一传统题型,其可靠的评分及高效的管理使得有些人曾一度认为它是唯一可行的、实用的测试方法。然而,随着语言测试理论的不断发展,越来越多的专业人士开始对其可行性表示质疑。本文从测试的题型入手,向这一传统的阅读测试题型提出了挑战。作者选择上海理工大学2002级的部分非英语专业学生作为研究对象,对他们期中考卷出现的两种阅读测试题型——多项选择题和简短回答题(SAQs)——进行比较分析,深入细致地研究了两种题型在信度、效度、相互作用性、适用性、以及可能产生的后效作用等方面的不同之处,并在此基础上提出了自己的看法,希望以此来解决单纯依靠多项选择题测试英语阅读所带来的一些弊病,并为已经摆上议事日程的大学英语四、六级测试改革提供一些思考的空间。