兰新高速铁路位于中国西北地区,是唯一连接新疆全区及甘肃西部地区的铁路干线。本文对研究范围的界定按省道车行1小时的距离(60km)作为高铁的辐射影响范围,提取出17个地级市和91个县、自治州,基于栅格的可达性技术,截取2015和2017年甘青新三省的基础路网和社会经济统计数据,运用加权平均旅行时间、等时圈、经济潜力、空间变差函数和空间误差等方法和模型,对兰新高铁开通运营及提速前后三种速度下研究区单元加权旅行时间变化所产生的时空收敛效应、经济潜力变化特征及其对经济空间拓展影响进行综合评价,以期为该地区交通短板弥补和区域发展协调提供科学的理论支持。结果表明:(1)兰新高铁开通运营及提速前后,研究区加权平均旅行时间大幅度提升,由高速铁路核心区向外围依次递增,呈现“核心-边缘”结构。从市域层面来看,高铁站点城市及中心城市可达性提升效果显著,存在明显的“节点效应”和“廊道效应”,时空收敛在一定程度上服从地理距离衰减规律,省会城市的中心枢纽地位得到巩固。从县域层面来看,高铁对研究区边缘区欠发达县域的优化强度明显,缩小了区域可达性整体差异。(2)兰新高铁开通运营及提速前后,等时圈范围由间断性向连续性转变,站点及中心城市的服务范围进一步扩大,高铁城市与周边城市的联系加强。值得注意的是,高铁的提速并没有带来三小时等时圈范围的继续增加,运输条件的改善只是其中一个影响因素,应结合区域实际情况采取相应政策措施,提升其经济吸引力。(3)兰新高铁开通运营及提速前后,研究区经济潜力整体呈上升趋势,激发沿线城市经济发展潜能,经济潜力演变等级性和层次性特征愈加显著。兰州、西宁和乌鲁木齐等城市的经济地位增强,研究区一些偏远欠发达城市与其他节点城市的联系更加紧密,促进区域资源共享。(4)兰新高铁开通运营及提速前后,人口、经济分布格局与兰新高铁线路走向基本一致,离高铁站越近的城市人口与经济总量也越高。可达性的改善不同程度上促进城市投资、消费、产业结构以及居民收入水平的提高,是区域经济空间集聚的重要驱动因素和提升研究区经济的关键。(5)兰新高铁开通运营及提速前后,高速铁路对不同等级城市经济空间的影响将产生促进和抑制两个方面的影响。随着中心城市等级性和层次性的提高,一方面,周边中小城市被吸引进来,产生“虹吸效应”,剥夺了中小城市自身的发展,成为兰州、西宁、乌鲁木齐等省会城市的腹地范围,由开始的带动扩散转变为后来的吸附压缩,区域发展模式由同心圆结构向椭圆结构演变;另一方面,发达城市为中小城市提供了新的发展机会,加入了都市圈、城市群的中小城市由原来的低质量发展转变为高质量发展。