技术哲学经验转向之后,技术人工物,技术人工物的功能,技术人工物的功能失常进入到技术哲学理论研究的视野中。技术哲学掀起了对技术人工物的功能的关注,传统的功能理论也开始关注技术人工物的功能。由于技术人工物功能理论的传统和功能理论的哲学背景之间的差异,不同的技术人工物功能理论对技术人工物功能和功能失常内涵的界定是不同的,这些技术人工物功能理论关注的理论问题也有所差别。传统的功能理论因其对技术人工物功能解读的不同,主要可以划分为三种类型,即意向性功能理论、因果-角色功能理论和进化论功能理论。还有一些功能理论综合了这三种基础功能理论的一些元素,形成了联合型的功能理论。而完整的技术人工物功能理论应该能满足四个要件,一是理论要区分技术人工物的固有功能和偶然功能(或者说系统功能)；二是理论要能容纳对技术人工物功能失常的解释；三是理论要能提供将功能归于技术人工物的物理支持手段,尤其是当功能障碍发生时或解释技术人工物的暂时性功能时；四是理论要能解释技术创新时的功能归附。对比这四个要件,三种基础的功能理论和更复杂的功能联合理论都各自存在一些问题：意向性功能理论不能为赋予功能的技术人工物提供充分的物理支持,因果-角色功能理论不能解释功能失常的技术人工物的功能归属,进化论功能理论不能解释技术创新的技术人工物的功能,各种联合的功能理论限于其子功能理论的缺陷,也不能构成完整的技术人工物的功能理论。此外,这些功能理论对技术人工物功能失常现象的解释也或是缺乏或是不完善的。按照一种新思路联合的使用-计划进路下的ICE功能理论,选取了三种基础功能理论的部分元素,并依其行动-理论背景提出了技术人工物使用计划的理论范畴,重建了技术人工物的使用和设计过程,并提供了评估使用计划和评估技术人工物使用和设计的标准。在这一基础上,该理论对技术人工物的功能归属和技术人工物的功能失常现象做出了全面的解释,构建了较完整的技术人工物功能理论。