3D模型让手术准备更充分
　　伊斯特是一位美国女童，她的心室膈膜有缺损，这是一种很常见的先天缺陷。不过，伊斯特的病有些不寻常，需要动的手术很复杂。剖开她的心脏，需要重新输导周围的血液供应路线，这一点很难做到，在美国只有几家儿童医院可以进行这样的手术。
　　通常来说，医生在打开患儿的胸腔之前无法确定具体的手术方式。他们要先打开胸腔，把患儿接上心脏体外循环机，探明问题所在，然后快速决定如何进行修复。鉴于患儿的心脏问题各不相同，使用3D模型提前进行手术规划就很必要了。
　　兼任南加州大学医学院助理教授的吉姆医生说：“我不必在打开患儿的胸腔后再决定手术的方法了，而是直接开始修复其心脏问题。3D模型让我能够提前做好手术准备，这样一来伊斯特接受手术的时间就缩短了，需要注射的麻醉剂也少了，手术因此变得更加安全。”这让医生们上手术台前更胸有成竹。
　　缩短手术时间和提高安全性
　　琼·迪特里奇博士是一位儿科心脏病专家，对无创心脏成像很有研究。他说，3D打印技术使用塑料等材料来替代墨汁，可以一层一层地打印出任何物体的形状。他将患者的2D和3D核磁共振成像扫描结果结合起来，转换成3D打印机可以读取的形式。“虽然核磁共振成像的扫描结果已经能够让医生看到心脏问题的所在，但是如果能得到一个与实物等大的3D复制品，情况当然更加有利。”
　　洛杉矶儿童医院的心脏科主任弗兰格·因格博士说：“目前只有几例心脏手术使用了3D模型，我们还无从得知模型是否能够改进手术的结果。但是就我们的经验来看，使用模型可以节省手术时间，这就意味着安全性的提高和成本的降低。”
　　这也意味着先天性心脏病的患儿们可以减少手术次数，缩短在重症监护室中恢复的时间。以伊斯特为例，她本该在幼儿时期接受多次手术，现在却快速地恢复着，而且有希望终身摆脱并发症发作的风险。