地处祖国西陲的昭苏县，是闻名全国乃至世界的伊犁马发源地。公元前105年，汉武帝得乌孙马，命名曰“天马”，并谱写了《西极天马之歌》：“天马徕兮从西极，经万里兮归有德，承灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服。”著名的汗血马和马文化成为昭苏县发展旅游业的一块金字招牌。

　　马，曾把光荣和梦想带给人类，曾把传奇和精神留给史册。这一草原的精灵、沙场战神、草原的主人和人类文明进化的伴随者，嘶鸣于山野，昂扬于天际间。
　　每年从五、六月份起到入冬，昭苏草原格外热闹。蓝天碧野，白云绿草，百草茂盛，野花怒放，虫鸣鸟唱，羊群在河边漫游，骆驼在山坡徜徉，天马在草甸驰骋，草深花艳之处，毡房座座，炊烟袅袅，偶尔还可见到汉唐石碑、草原石人深藏于草丛中，给游客以丰富的想象空间，仿佛“人在草原行，心在画中游”。大草原好像一块巨大的调色板，五彩缤纷的织绣锦毯，牧民赶着牛羊穿行于草地田间，一派生机勃勃、田园牧歌的景象，让游人感受到“抬头就是一幅画，侧听就是一首歌”的仙境般的美妙。
　　一
　　马的眼睛硕大且清澈，会“说话”，藏得住一汪秋水，藏不住世间风雨。

　　第一眼看马，总觉得它有话要对我说。可惜，我不是伯乐，无法读懂马的心思，更无法和马交流。如果马开口说话，我想，它吐露的一定是富含韵律哲理的语言，满嘴周歌汉赋、唐诗宋词。
　　何故？灵性使然。灵性是天赋，随缘，刻意做作或者粉饰都缺乏自然的灵秀之美，谫然钝薄。
　　马的俊美，有时候和配饰有关，俗话说人靠衣装马靠鞍嘛。马鞍，这个西汉以后才普及的马具似乎出场的太晚，大大影响了骑手的骑术。对马而言，马鞍不但不是负担，更是荣誉的标签。与之配套的马镫、马掌、马衣、头盔、马靴、马裤和马鞭等骑士用品更是鲜亮了马的征程。
　　马的名字独一无二，和毛色特征有关。千万匹马长相看似相差无几，实则千差万别。
　　哈萨克语把马叫“阿特”，维吾尔语和哈萨克语接近，也把马叫“阿特”，蒙古语把马叫“莫仁”。哈萨克语里，“阿克波孜阿特”是白马，“卡拉阿特”是黑马，“吉染阿特”是枣红马，“喀拉阔克阿特”是青骢马。哈萨克语没有过多的词汇拓展，大概黄色的马，都叫“胡拉阿特”，黄骠马也是。
　　在古代，儿马，就是公马;骒，就是母马;驹，就是小马。当然了，骟，是指去势丧失生育能力的马;骠，黄色的马;骝，黑鬃黑尾的红色马;骃，浅黑带白色的马;骅，枣红色的马;骊，黑色的马;騧，黑嘴的黄色马;骐，青黑色的马;骓，黑色白蹄的马;骢，青白相间，类似蓝色的马;龙，纯白色的马;对劣马，叫驽，跑不快的马。

　　二
　　爱马到极致，莫过于唐太宗李世民，昭陵六骏名扬天下！六骏，是李世民在建立唐朝前先后骑过的战马，分别名为“拳毛騧”“什伐赤”“白蹄乌”“特勒骠”“青骓”“飒露紫”。为纪念这六匹战马，李世民令工艺家阎立德和画家阎立本兄弟二人用浮雕描绘六匹战马列置于陵前。
　　拳毛騧，黄皮黑嘴，身布连环旋毛，平刘黑闼时所乘，身中九箭，李世民赞曰“月精按辔，天马行空，弧矢载戢，氛埃廓清”;什伐赤，虎牢关大战逐个击破王世充、窦建德时所乘，臀中五箭;白蹄乌，平薛仁臬时所乘，无箭伤，李世民赞曰“倚天长剑，追风骏足，耸辔平陇，回鞍定蜀”;特勒骠，白里沁黄，平宋金刚时所乘，无箭伤;青骓，平窦建德时所乘，四蹄腾空，身中五箭，其中前体一箭，后体四箭;飒露紫，征洛都王世充时所乘，前胸中箭，丘行恭与李世民换骑，并为飒露紫拔箭，李世民赞曰 “紫燕超跃，骨腾神骏，气詟三川，威凌八阵”。浮雕里还附一人，仿丘行恭拔箭。据《古今注》说，秦始皇赞扬过七匹名马：一曰追风、二曰白兔、三曰蹑景、四曰追电、五曰飞翩、六曰铜爵、七曰晨凫。
　　最有名的还是周穆王八骏：一名绝地，足不践土;二名翻羽，行越飞禽;三名奔宵，野行万里;四名越影，逐日而行;五名逾辉，毛色炳耀;六名超光，一形十影;七名腾雾，乘云而奔;八名挟翼，身有肉翅。这马简直不是马，而是神了，平生长出肉翅来，和西方神话里的飞马一般。
　　《尔雅·释畜》中说，根据马的毛色的差异和所在身体部位的不同，马有35种专用美名。先贤根据马的毛色和所在部位来称谓马，颇有意思，细致之极，彰显了中华文化的博大精深。哈萨克族有给自己的坐骑也有起名的习惯，唤着方便，听着顺耳。如：胡拉格尔，太布热勒，夏勒胡依热克，北京克尔等，所起的名字大部分是和马的颜色特征所在身体部位有关。
　　三
　　马是通人性的，聪明得很，只差不会言传。我看到过一张图片，数十匹马清一色左位侧卧在草原上，右侧是武装了的民兵趴在草原上架着机枪瞄准了天空。还有一张照片，几十匹马站成一排，整齐划一。动物里面，只有马能做到极致。这是半个世纪前的两张老照片，黑白色，泛黄暗淡，却是历久弥新，十分难得，马的灵性始终清新隽永。 　　有人据《封神演义》，说吕能是马年所生，长得面颊狭长，声铿锵，善行走。后阵亡，被姜子牙封为二十八宿，叫做星日马，居南方，掌管马匹兵士，积聚布帛金玉之事，算是手中有权的一方尊神。

　　原分布于新疆准噶尔盆地北塔山及甘肃、内蒙古交界的马鬃山一带的普氏野马野生种群已经灭绝，上世纪80年代末期以来，普氏野马从欧洲引回中国新疆、甘肃半散放养殖，为野马重返大自然而进行科学实验和研究工作，数量已达1 500匹，算是今人为避免野马的灭绝做了一件功德无量的事。
　　四
　　“远看金鸡独立，近看骏马悬蹄。”说的是马和人一样的站立动作，考验的是二者之间的配合。说时迟那时快，只见骑手两腿紧加马腹，身子前倾，一手挽缰绳，一手紧抓马鞍，瞬间回转马身，民间叫做“勒马”，样子俊武，潇洒超然。
　　骑马是辛苦事。骑者两腿紧贴在马肚子上，马肚子是弧形，骑上三五年，颇受风寒，膝关节僵直，小腿内曲，就渐变为罗圈腿，从前、后面看，走路的时候左摇右晃，活脱脱一个卓别林。走近细看，裆下还能赶过去一只小羊哩。不笑，这是生活。现在，生活水平提高了，交通车辆的普及，经常骑马的人很少了，孩子在学校学习，无需为生计波折，这种成因的罗圈腿也就退出了历史潮流。
　　同样逐渐退出历史舞台的还有“六根棍”。这“六根棍”嘛，就是六根棍子，但不是普通的棍子。平常的六根棍子你骑不走、坐不稳。这里说的六根棍子，是一种马车。马车有4个轮子，前轮小，后轮大，装饰了的马戴上护眼罩、嘴套、彩带、铜铃、红缨，煞是好看。这些马车装饰考究，车架上铺有毯子，车顶上罩有花花绿绿的篷布;车后轮有挡泥板，不会让带起的泥土溅到乘客身上;车的尾部有一个木制箱子，可以放置杂物。更令人赞叹的是，车的后下方有一条木制横梁，能够起到减震的作用。人坐在车上，不急不燎，晃晃悠悠，十分惬意。钉掌的马蹄在柏油路上奏响欢快的进行曲，铃铛响处，马蹄嘚嘚。赶马上路，威风八面，实惠低碳。现在小轿车多了，被维吾尔族叫做“哈迪克”的这种六根棍马车渐渐少了，已成为许多新疆人美好的回忆。
　　五
　　马背上练就技艺和胆识，腾挪回转，上下翻飞，如履平地一般洒脱自如。“姑娘追”“马上角力”“叼羊”都是草原上司空见惯的娱乐项目。
　　叼羊，别以为是人扮作狼，把羊叼在嘴里，而是两队骑在马上的青壮年男子围着一只宰杀了的羊，当彩球一样抛来抢去的游戏。考验的是骑手的骑术、魄力、胆识和谋略。“彩球”在马背上传来传去，一二十公斤重的彩球，单手招呼，颇费臂力，稍有不慎，不但接应、传递不了，还会酿成坠马的险情。叼羊需要团体的配合，打掩护的，虚张声势的，你争我夺，众多的骑手在交锋，英武的骏马在助威，互不示弱，各不相让，精彩激烈。一边叼（有拖的意思），一边跑，直到青草把羊的尸体上的皮毛剥尽，由最后叼到手的骑手提着羊尸，环绕目的地一周，再骑马飞奔回到人群中来，将羊尸放到原处，才算真正的胜利者。

　　叼羊，马鞭响处，空中尘土飞扬，地上花落叶飞，眨眼工夫，骑手和马绝尘而去，等到凯旋时，多少姑娘青睐的眼神传递过来，骑手顿感威风八面。
　　再说姑娘追。姑娘追不是姑娘追赶一群马、牛或者是羊，而是追赶自己的心上人。活动开始，二人骑马并辔奔向指定地点。去的时候，小伙子可以向姑娘挑逗、开各种玩笑，甚至可以拥抱、接吻，按习惯，怎么嬉闹都不为过，姑娘也不会生气。到达指定地点以后，小伙子立即纵马回返，姑娘则在后面紧追不舍，追上后便用马鞭在小伙子的头上频频挥绕，甚至可以抽打，以报复小伙子的调笑，小伙子不能还手。不过，姑娘一般是不会真打的，怎么舍得抽打自己的心上人呢？此时，她会把马鞭高高举起，轻轻落下，有几分娇嗔的味道。
　　姑娘追，哈萨克语叫“克孜库瓦尔”，关于它的起源，还流传着不少有趣的传说。其中一则说：一个猎人和天鹅仙子结成夫妻，在结婚那天，他们骑着两匹雪白的骏马，像白天鹅一样飞翔，互相追逐。后来，哈萨克族男女就以驰马互相追逐的方式来促成爱情的结合。
　　六
　　在新疆，不得不说马舞。
　　据唐代段安节所著《乐府杂录》记载，马舞的表演方式 “身穿彩衣，执鞭，舞蹀燮，蹄应节”，这和在库车森木赛姆千佛洞和拜城克孜尔千佛洞的壁画一致，马舞的图案细腻而完整，这使得有关马舞的传说颇为可信。上世纪60年代，吐鲁番阿斯塔那古墓吸引了世人的目光：336号墓出土的彩绘马舞俑栩栩如生，三人一组，两人装扮成一匹马，披上马的装饰形套，一个人顶着马头，双足作为马的前肢;另一个人扮成马的后部，双足作为马的后肢;还有一人头戴少数民族尖帽，骑在马背上充当骑手，右手执绳，左手挥鞭，面带笑容，昂首挺胸，一副成竹在胸的样子。

　　维吾尔族民间的马舞，主要模仿马的各种动作形态，舞者身穿马舞服饰，通过舞蹈来模仿马的各种动作，创造马的生动形象。马舞一般由两个人来表演，其中一人戴马的模型道具，模仿马的奔跑动作上场，另外一人手持马鞭紧跟其后，模仿赶马人，配合跳马舞的人表演各种动作。音乐开始，演员随着音乐伴奏，模仿马的各种动作，边跳边唱，并根据马的性格特点，编唱与马有关的各类唱词，歌词风趣幽默，唱词变化巧妙。
　　现在，这种舞蹈已经失传，只能在零星的其他舞蹈动作中窥见一二。低头，忽然想起一首诗来：
　　我打马走过夜的长街
　　鞍上的思绪
　　一如身后飞溅的马蹄
　　踏响山上一片雪白
　　如同禅悦引领着我的灵魂
　　乘着寂寥无限穿越
　　空白而又充满热切的季节