1770年，歌德21岁，刚从一场危险的疾病中恢复过来。他离开法兰克福，遵照父亲的意愿到斯特拉斯堡去学习法律。他一生与无数女人纠缠不断，大部分诗篇都有馈赠对象，《野玫瑰》就是为他在这里认识牧师的女儿弗里德里柯·布里翁所写。
　　《野玫瑰》是那类典型的民歌，又简单又隐晦，又明快又黑暗：“荒郊野生红玫瑰，和露开得花满枝，艳丽原非为人赏，娇态却被顽童窥。自古美物为人爱，遭多横夺苦推折，玫瑰其耐顽童何。”最早将这首诗译成中文的萧而化先生这样译。
　　稍后一点的周学普先生的翻译，比较接近我们今天的阅读习惯：“男孩看见野玫瑰，荒地上的野玫瑰。清早盛开真鲜美，急忙跑去近前看，愈看愈觉欢喜。玫瑰，玫瑰，红玫瑰，荒地上的玫瑰。”淫猥的色彩已经基本消失了。
　　天地混沌时候的爱与欲，大概就是这样吧，野蛮、粗暴、黑暗，却又纯真艳丽。到处兵荒马乱的，古堡里藏着蓝胡子，黑森林里藏着强盗，人间的规矩还远没成型，兄弟姐妹乱成一团，人肉有时候也上桌，什么都能轻易夺了人的命，不是大刀阔斧的冷兵器，就是四处蔓延的瘟疫，一不小心，孩子就没了爹妈，所以后爹后妈的故事格外多、格外狠。
　　《野玫瑰》写的就是这样的时代吧。男孩瘦、硬，有一头纠结的乱发，和一张蛮横前凸的大嘴，脸上点满了雀斑，衬衣的扣子早掉了，只好敞着胸脯，绑腿也打得一个高，一个低，就这么整日里在荒野逡巡。“玫瑰”有着一张苔丝一样的脸，穿着一身笨重的衣服在荒野里劳作，被男孩子看到，调戏，挑逗，直到霸王硬上弓。事后也并不悲痛万状，系上裙子，到晚间才告诉妈妈，妈妈的担心也无非是，将来的婚礼上，就不能心安理得地持着那束白花了。
　　舒伯特在大约35年后的1805年看到了这首诗。那时他18岁，贫穷，孤独，不知道有没有吃过苹果（他自小的愿望之一是吃上苹果），在教琴回家的路上，遇到了一个穷孩子在卖书，他倾其所有买下这本歌德诗集，看到这首《野玫瑰》，旋律立刻浮现了出来。
　　舒伯特并不是唯一一个被《野玫瑰》所吸引的作曲家，另有一首由魏尔纳谱曲的《野玫瑰》，流传也比较广。传说中《野玫瑰》有近百个版本，今天恐怕都听不到了。
　　我们能听到的，是赵传在上世纪90年代唱过的那首《男孩看见野玫瑰》。舒伯特《野玫瑰》中最美的那几句，被黄韵玲用做了副歌，李废作的词，已经完全看不出来原来的意味了，歌里有的只是怀念，那年夏天的狂野，那个清晨的妩媚。
　　《男孩看见野玫瑰》常常让我想起家乡的旷野。暮色来临的时分，有莫名的恐慌，一转眼，晚霞被烧成了灰烬。玫瑰的红，曼陀罗的淡紫，一瞬间都变成了狰狞的紫与黑。牧人在远远的地方，唱起了复仇和思念的歌。