《黄雀记》是苏童的长篇新作，小说在2015年荣获茅盾文学奖。这部小说以一宗青少年强奸案为特定背景，讲述了含冤入狱的保润、真正的强奸犯柳生、受害者仙女（白小姐）三个年轻人跨越十余年的恩怨情仇。小说分为三章：保润的春天、柳生的秋天、白小姐的夏天，分别从保润、柳生、白小姐（仙女）的视角来叙述，通过三个不同的叙事视角，将三人互相纠缠不清的成长历程展现在读者面前。
　　一、故事发生的集中地。情节发展的重要线索
　　水塔是《黄雀记》一个重要的地理坐标，制造了核心事件的“相遇”，推进小说故事情节的发展。水塔位于井亭医院东北角小树林的边缘，人迹罕至，空间封闭，为小说情节的发生和发展提供了一个绝佳的场景。小说中保润、柳生、仙女三人相互纠缠的起始事件一强奸案发生在水塔。三个原本青春、年轻人的命运由此开始纠缠在一起，水塔将他们的青春埋葬，成为他们命运改写的转折点。多年后，为讨好信奉菩萨的富翁郑老板，柳生提议并施工将水塔改建为寺庙，改名为白小姐的仙女是寺庙的管理者，水塔又将柳生和白小姐（仙女）牵扯在一起……纵观全文，水塔成为小说所有矛盾的凝聚地，它犹如一根线，将看似凌乱琐碎的事件串联在一起，成为情节变化的中介。罪恶从水塔开始，最终也在水塔落幕，苏童通过“水塔”将三个人的命运紧紧拴在一起，也借助“水塔”展现了故事情节的发展轨迹。
　　二、通过同象异意的视角。塑造鲜活的人物形象
　　保润因仙女欠他八十块钱不还，而且对他恶语相向，止不住心中的愤怒用绳子将仙女绑在了水塔，然后匆匆离开。柳生在水塔强奸了仙女，靠家里疏通关系才免于牢狱之灾，却害得保润无辜受诬入狱，他逃得过肉体的折磨，却逃不开精神的摧残，强烈的道德谴责是他终日“夹着尾巴做人”。水塔到了仙女的眼中，成了她的纪念碑。水塔是她一辈子不愿提及的青春伤痛，她在那里受到侮辱，失去贞洁，甚至为了钱财不惜违背良心诬陷无辜的保润。经过水塔事件，她眼睁睁地看着自己从一个少不更事、任性淘气的仙女一步一步地堕落成沉醉纸醉金迷、荒淫无耻的白小姐。
　　《黄雀记》中，“水塔”这一客观建筑在三个主人公心中呈现出迥然不同的象征意义，它在主人公人物形象的塑造过程中表现出独特的作用。苏童通过一次又一次透过三个主人公的眼睛对水塔意象进行描绘，把保润、柳生和仙女三个迥然不同的形象一点一点地刻画出来，一点一点地饱满起来，逐渐形成三个灵动、丰满、鲜活而独特的人物形象。
　　三、主人公逃离与回归的场所，揭示轮回宿命的主题
　　在《黄雀记》中这座废弃的水塔既是小说三个主人公极力逃离的罪孽发生地，又是他们在困境时唯一能依靠的避难所，是他们逃不开宿命轮回的见证者。水塔强奸案发生后，水塔成为犯罪现场，保润入狱，柳生备受精神折磨，仙女出走，水塔見证了他们的生活轨迹的转变，成为他们三人心中他们极力逃离的罪孽渊薮。水塔易避，心魔难逃。柳生妄想通过改建水塔消除水塔留在心中的阴影，他将水塔这座罪恶的渊薮改建成供奉菩萨香火的寺庙，以此来逃离心中的罪孽。他跪下，虔诚地祷告：“菩萨保佑，我已经改过自新了，我不是坏人了。”他以为通过改建水塔，就可以将罪孽隐藏，可是破镜虽能圆，可痕迹仍在，改建水塔可以尘封一些记忆，却磨灭不了事实，水塔仍是罪孽的发生地，哪怕修建得蓬荜生辉，可“水塔看上去像一个披头散发的巨人，面目狰狞”让人不敢靠近。
　　虽然水塔是他们极力躲避的罪孽发生地，但是在三人走投无路的时候，水塔却也是他们唯一能依靠的避难所。三人曾先后住进水塔，保润出狱后暂住水塔，柳生躲追债者藏身水塔，仙女生下红脸婴儿后“落到了这步田地，没什么可挑剔了”，便住进了水塔。虽然极力逃离，却在无路可去的时候水塔又成为唯一一个张开怀抱欢迎他们的地方，是他们唯一的依靠，而且三个人也是在水塔解开了矛盾。
　　小说中写道：仙女不知道“她的命运为什么会与一座水塔纠缠不清？”对仙女她们三个来说，水塔既是他们想逃离的罪孽地，又是恩怨了结地，还是困境时回归的避难所，“罪恶从水塔发端，却注定要在水塔里救赎。两处强有力的空间的前后呼应，形成了因果轮回的圆形叙事结构。”对水塔从最初的逃离到后来的回归，隐喻着保润三人轮回的宿命，揭示了轮回宿命的主题，这也是作者在小说中浓墨重彩地反复描绘“水塔”这一纠结三位主人公恩怨情仇的意象之所在。
　　《黄雀记》中苏童将“水塔”这一意象与叙事结合，赋予了水塔特定的叙事功能——线索功能、刻画人物功能和揭示主题功能。首先，小说以“水塔”为线索讲述了保润、柳生和仙女之间的恩怨情仇，水塔作为一个集中、密闭的空间让三个主人公之间的矛盾更为集中、更有力地引发冲突，激化矛盾，三个主人公的纠缠青春历程在水塔一幕幕上演，将故事逐渐推向高潮。水塔这一故事情节发展的集中地成为行文线索，使小说情节的发展更为有序、合理和可信。其次，苏童通过刻画保润等三人眼中不同的水塔，反映三个主人公不同的个性特点，从而塑造出三个特色分明的人物形象。通过事物刻画人物，苏童另辟蹊径的方式使人物形象刻画更为细腻、鲜活。再次，罪孽起于水塔，终于水塔，三个主人公从最初对水塔的极力逃离到后来的回归水塔，他们逃不开水塔，象征着他们永远无法逃脱轮回的宿命，从而更加深刻地揭示了因果报应，轮回宿命的主题。《黄雀记》创作完成后，苏童曾想过将《小拉》《水塔》等作为书名，可见“水塔”这一意象在小说中的重要地位，这一意象值得我们细细琢磨。