动物辅助治疗心理疾病崭露头角

　　近年来，越来越多的研究发现动物辅助治疗可以显著缓解患者的焦虑、抑郁和疲劳。国际上用于辅助治疗心理疾病的动物包括马、狗、海豚、鱼、鸟和小型啮齿动物（如老鼠或仓鼠）等，马和狗相对较多。人们在与这些动物建立联系或进行互动时，大脑会释放催产素，这是一种能减轻压力并带来积极情绪的情感联结激素。有研究还发现，通过与马之间的无声交流，可以培养孤独症儿童的语言和非语言交流技能，显著改善其亲密关系的建立能力，这些能力有助于他们更好地度过困难时期、融入社会。虽然大多数研究尚缺乏像药物临床试验那样严谨的随机双盲对照，但采用与宠物相处辅助治疗心理疾病，目前在临床上已不罕见。
　　在国外，有些医疗机构会邀请动物辅助治疗小组定期探访肿瘤病房、儿童病房等，一些养老院、康复机构、特殊学校也开始开展动物辅助治疗。动物辅助治疗小组由经过认证的治疗动物和训练有素的训练员组成。治疗动物需经过训练、评估、考核合格后才能成为“动物医生”，训练员通常是它们的主人。在辅助治疗中，患者、老人或儿童可与治疗动物一起散步、玩游戏，为其喂食、梳理毛发，或与之说话。治疗动物的陪伴和亲密互动能帮助这些人改善精神状态，提升生活质量，促进康复。

萌宠陪伴，有益于心理健康

　　在日常生活中，宠物也是人类的好朋友，甚至是许多人的精神寄托。与宠物相处可为人们的心理健康带来很多益处，如减少孤独感、增强社会支持、减缓压力、提升生活幸福感等。
　　记得十多年前，有一位老年女性患者搬迁到陌生环境后，甚感孤独，情绪低落，睡眠质量差。被子女发现异常后，她来到医学心理科就诊。除药物治疗外，她还需要家人的陪伴，但她的孩子们因工作、个人家庭等原因无法经常陪伴，便给老人买了一只宠物狗。从此，她有了随时可以说话、玩耍的对象。同时，由于不得不天天走出家门遛狗，她还认识了很多“狐朋狗友”，渐渐敞开心扉，愉快地融入了社区生活。每天坚持运动，还让她的血压、血糖逐步恢复正常。
　　此外，照顧宠物能提升责任感，被宠物需要的感觉能提升自我认同和自身价值感。这些特质可使人们在面临困难、挫折或重大刺激时更加坚韧，情绪更加稳定。