近日，中国海军第6艘071型船坞登陆舰（简称“071型”）在沪东中华船厂下水，这是今年中国海军下水的第一艘大型水面作战舰艇。作为新船，071型被中国海军定位于“综合登陆舰”，可以同时执行水面和空中的两栖登陆行动。从吨位来看，071型是除航母之外中国最大的水面作战舰艇，是满载排水量超过两万吨级别的巨型战舰。从建造数量来看，071型自2006年首艘下水至今，一直持续增加，足以看出这款入役超过10年的舰艇，仍有很强的生命力，未来也许还会持续更新。那么，到底071这个级别的两栖舰艇有何优势，在中国海军的战略版图中承担什么样的角色呢？
　　要解答这个问题，我们要从2006年下水的首艘艦艇说起。071首舰昆仑山号于2006年12月20日下水，一年后正式加入中国人民海军作战序列舰艇中。研发071型的时间可以追溯到1996年台海危机期间。台海危机爆发之后，军事选项变成一个最后可能使用的手段，这时候跨海的两栖登陆就成为中国军队必须认真研究的问题。然而在当时那个历史条件下，中国军队不得不上马了很多土法炼钢型的两栖作战战法。比如：在民用滚装船上搭载陆军牵引式火炮；或者使用大量快艇或民用气垫船进行两栖抢滩登陆。
　　当然，此类战法或者战术的提出纯属无奈。理论上台湾海峡不宽，最窄处只有一百多公里，在气象条件允许的情况下，轻型民用船只完全有能力过海。在缺乏大型专用登陆舰的情况下，发动类似解放战争中万船强渡长江天险的进攻确实存在一定的可行性。
　　然而，时代不同了，毕竟台湾海峡的宽度远大于长江江面，而且台湾地区军队在彼岸经营多年，不仅要塞林立而且当时牢牢地掌握了制空权和制海权。渡海船队就算侥幸躲过对岸海空军的猎杀，在发动登陆前，对方陆军炮火的覆盖也足以让它们全军覆没。所以，当年的很多奇思妙想虽然看起来热闹，却不可行。同一时期台军除了强化台湾海峡的火力防御力量，还开始在台湾岛东部构建以佳山基地群为核心的二线力量，以便在大陆取得海峡优势后仍然能够通过二线基地来保存实力。
　　尽管90年代中后期，各国军事评论界都对中国军队的登陆作战能力评价很低，仍有不少声音认为中国军队将会在2005年开始逐步扭转局面。比如，台湾著名军事杂志《军事家》就曾有多篇文章，探讨2005后台海实力对比可能会向着对大陆有利的方向发展。
　　071型实际上正是一件标志性的登陆武器。以071型的续航能力和两栖兵力投放能力来看，该舰具备对台湾东部发动两栖攻击的可能性。换句话说，071型的出现使得中国海军可以随时针对台军的二线防御设施发动一场两栖登陆攻击。
　　2000年后，有不少军事媒体鼓吹垂直登陆作战或超越地平线的两栖攻击，也就是以直升机为主要登陆手段，在距离海岸线30公里外发动登陆攻击。然而对于台湾岛这种火力密度奇高且防御方经营多年的目标而言，垂直登陆作战投送的那点轻装步兵根本不足以解决问题。尽管美国拥有世界上最庞大的直升机集群，然而美国海军陆战队最核心的作战能力之一，仍然是发动强攻性的两栖攻击，并且能够迅速在严密防守的海岸线投放重装机械化部队。这种能力，也就是二战中诺曼底登陆和朝鲜战争中仁川登陆所展现出的强大攻击力量。事实上，如果一支军队具备在对方严密设防的海岸线投入一支重装机械化部队的能力，意味着可以随时在任何沿海地区开辟第二战场，这是战略级的威慑能力。
　　071型的出现，让中国海军初步具备了在敌方海岸线上投放一支营级规模的重装陆战部队的能力，以及斩首和迅速占领沿岸港口或者军事目标的能力。根据规划，中国海军陆战队的主要任务仍是以维护国家主权为主，也就是对周边存在争议的地区投放兵力。从这个角度来看，071型现有的功能还是胜任有余。