2013年12月20日，还未离任的美国驻华大使骆家辉表示，鲍卡斯对中国有着浓厚的兴趣，曾多次访华，也理解中美关系的复杂性，他将是名非常优秀的大使。2013年12月19日，中国外交部发言人在例行记者会中也表达了对这位新大使的期待：“不管谁出任美国驻华大使，我们都希望他能为增进中美两国之间的交流互信与合作作出积极努力。”
　　政坛长跑健将
　　马克斯·鲍卡斯，不仅多数中国人没听过这个名字，在美国也算不上是个家喻户晓的名字。但在提名驻华大使的消息传出后，鲍卡斯马上成为美国媒体热议的焦点。关于鲍卡斯与中国的渊源，鲍卡斯的前办公室主任赛利博向媒体透露说：“他曾八次访华，很了解中国领导人，在多个场合和他们有过会面。”而《基督教科学箴言报》报道说：“上世纪九十年代，他是中国加入世界贸易组织的重要支持者，并促成了中美永久正常贸易关系的建立。”对于鲍卡斯的使命，《纽约时报》这样分析：“在日趋复杂的中国环境中，美国企业能否良好运营，是奥巴马的担忧之一。看起来，鲍卡斯将有备而去。”
　　现年72岁的鲍卡斯出生在美国西北部蒙大拿州一个富裕的农场主家庭，上世纪60年代，他突然中断在斯坦福大学的学习，去非洲的刚果民主共和国徒步旅行。据他说，自己在旅行中获得顿悟，决定致力于公众服务。
　　“鲍卡斯总是按自己的鼓点前行。”这是赛利博对老板鲍卡斯的评价。鲍卡斯热爱跑步，尤其是长跑，2003年，已经62岁的他参加了80公里的超级马拉松比赛，用时12小时多一点，跑完全程。在政治生涯中，鲍卡斯同样善于长跑。
　　1978年，37岁的鲍卡斯成为蒙大拿州联邦参议员，之后连任6届，稳坐35年，是蒙大拿州历史上任职时间最长的参议员。在本届国会100名参议员中，他的资历排名第三。这位元老级参议员现任参议院财政委员会主席，在财政、税收、医疗保险、贸易等问题上拥有较大发言权和影响力。鲍卡斯与白宫的关系也不一般。他是奥巴马医疗改革法案的设计师，和美国副总统拜登更是铁哥们，两人曾在参议院共事30多年。2011年，拜登还曾参加鲍卡斯和第三任妻子的婚礼。
　　2013年4月，鲍卡斯宣布，他将不再谋求连任参议员。这一“金盆洗手”声明让人以为他是要功成身退，淡出政坛。因此，在大使提名消息传出后，即便是一些资深参议员也感到震惊。
　　据美国政治家网站透露，在鲍卡斯获得提名的背后，有两个人功不可没。一个就是鲍卡斯的多年好友、副总统拜登，在几周前的一次家宴上，拜登和鲍卡斯就此达成了共识；另一个幕后功臣是鲍卡斯的前办公室主任吉姆·麦西纳，正是他最早向鲍卡斯提出建议，考虑出任驻华大使。麦西纳是在奥巴马2012年连任竞选中立下赫赫战功的竞选经理，有了他的支持，这个看似突兀的大使梦成为了现实。
　　当我们介绍了关于马克斯·鲍卡斯的信息后，是否已经给出了他接任驻华大使的理由呢？对于这一提名，很多美国媒体认为并不是一个“显而易见”的选择。因为和他的前三任比起来，鲍卡斯显然缺少点中国元素。那么奥巴马提名他做下一任驻华大使又到底是出于什么样的考虑呢？
　　 对鲍卡斯的期许
　　洪博培是由奥巴马任命的第一任美国驻华大使，能说一口流利的中文；骆家辉，洪博培的继任者，黄皮肤，黑眼睛，有着地道的中国血统。而鲍卡斯则会成为13年来第一位不会讲中文的驻华大使。不仅如此，他将还成为1979年中美建交以来上任时年龄最大的驻华大使。
　　《外交政策》杂志指出，翻开鲍卡斯的政治履历，他在安全领域的经验值接近零。前美国国防部官员丹·布鲁门萨尔调侃说：“在当前中美安全关切升温的情况下，提名对安全问题毫无经验的鲍卡斯，这真是个有趣的选择。”
　　然而，鲍卡斯有一点和他的前任洪博培、骆家辉很相似，那就是对经济问题的了解。洪博培在出任驻华大使前曾担任集团公司董事长，骆家辉任大使之前是美国商务部部长，鲍卡斯则是现任参议院财政委员会主席。也正因如此，《华尔街日报》解读说：“鲍卡斯的提名体现了华盛顿在与世界第二大经济体的相处中优先考虑的问题。”
　　上世纪90年代，鲍卡斯支持克林顿政府的对华接触政策，支持无条件延长中国的贸易最惠国待遇，主张将人权问题和贸易问题脱钩。2000年，他协助推动参议院通过对华永久正常贸易关系议案。在中国加入世界贸易组织的中美谈判过程中，鲍卡斯同样发挥了积极作用。
　　“提名鲍卡斯为驻华大使，是在扇每一个美国工人和失业者的耳光。”美国加州大学教授彼得·纳瓦罗的这番话看上去很不友好。此人曾撰写畅销书，并在2012年执导同名纪录片《致死的中国》，对中国贸易大加抨击，将中国视为美国企业倒闭、工人失业的罪魁祸首。2013年12月20日，他在《赫芬顿邮报》上发表文章，将提名鲍卡斯为驻华大使形容为奥巴马的惨败。
　　不过纳瓦罗没有提及的是，在对华问题上，鲍卡斯也有很多态度强硬的时刻。鲍卡斯是“美国国会与行政部门中国委员会”成员，曾任委员会主席。该机构被赋予的法律职能是监督中国法制发展与人权，并每年向美国总统和美国国会提交一份报告，报告曾就“不公平贸易”、“人民币汇率”、“知识产权保护”和“人权”等问题向中国施压。
　　2013年6月，鲍卡斯和其他参议员以国家安全和食品安全利益为由，对中国双汇国际收购美国最大的猪肉生产商史密斯·菲尔德食品公司提出担忧。7月份，鲍卡斯与其他三名有影响力的国会议员致信奥巴马，敦促他要求中国停止侵犯知识产权，并且改善对美国公司的歧视性做法。国会投票记录显示，鲍卡斯对涉华议案的投票偏向负面。
　　“下一位驻华大使应该做些什么？”在骆家辉宣布辞职后，《大西洋月刊》提出了这个问题。该杂志认为，新任驻华大使应做好相关工作，展示美国的自信而非傲慢，突出中美关系至关重要的态度，因为两国对全球经济、政治和环境都极为重要。
　　12月20日，美国总统奥巴马宣布了对鲍卡斯的提名，而在之前的几天，12月11日，鲍卡斯刚刚度过了自己72岁的生日。尽管有些迟到，这份提名也是来自总统的生日礼物。而对于这份生日礼物，马克斯·鲍卡斯自己也表示深感荣耀。当然，这份荣耀背后蕴含着重要的责任。因为在国际形势尤其是在亚洲形势充满变数的当下，如何推动中美关系稳步前进和良性互动，对于72岁的马克斯·鲍卡斯来说，这个担子可真不轻。