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摘要：元明时期的戏曲，乃至之后的小说中，丫鬟多稱梅香。丫鬟的称呼众多，为何独以“梅香”作为通称？在元杂剧中，梅香最早出现于《东墙记》。但是梅香作为一种对婢女的称呼或许可以追溯到南宋时期。元明戏曲对梅香的广泛应用，既赋予了梅香特有的形象特征，又深化了其文化意义。梅游春信，香惹游蜂，梅香有着传递春信的作用。另外，梅香又喻意着男女婚姻多舛却终成眷属。因此，梅香以其贴切的比兴之意，为历代的戏曲所用。不过在明清小说中，梅香在戏曲中的特定内涵弱化甚至消失，仅仅作为婢女的通称。
关键词：梅香；春信；婚姻；才子佳人
在元明时期的戏曲中，丫鬟的称呼众多。樊素、梅香、迎春、春香等都曾用作婢女的名称，其中又以“梅香”最为常见。以《全元曲》为例，其收录的162种杂剧中，就有38种剧将丫鬟称为梅香。并且部分明清小说作品中也用“梅香”代指丫鬟。比如，《红楼梦》第六十回《茉莉粉替去蔷薇硝玫瑰露引出茯苓霜》：
梅香拜把子都是奴才罢咧。
这里的“梅香”显然就是指的“奴才”。
就如清代李渔在其短篇小说集《十二楼》中所说：“丫鬟的名目甚多，那一种花卉、那一件器皿，不曾取过唤过。为何别样不传，独有‘梅香’二字千古相因而不变也。”如此多的文学作品都将丫鬟称为梅香并非偶然，因此，本文试图从“梅香”一词的溯源及其内涵两方面着手分析“梅香”作为婢女通称的文化意义。
一、“梅香”溯源
梅香，本义是指梅花的香气，常见于诗歌当中。如，唐代崔日用《奉和人日重宴大明宫恩赐彩缕人胜应制》有：“曲池苔色冰前液，上苑梅香雪里娇。”宋代秦观《早春》有：“酒力渐销歌扇怯，入帘飞雪带梅香。”在这些诗句中，“梅香”是诗人笔下的应景之词，并不用作对人的称呼也没有其他特指含义。
但是《辞源》对“梅香”还有另外一种解释：
元明杂剧小说中用作婢女的通称。
元代杂剧中，白朴的《东墙记》最早将“梅香”作为婢女的通称。其中说到：
更有个小妮子，是小姐使唤的梅香，亦能吟诗写染。（《辞源》也引用了此句。）
显然，在这里“梅香”就是指前文中的“小妮子”，她是“小姐使唤”的婢女。在《东墙记》中，梅香直接作为丫鬟的名称，其指代意义在一定程度上被弱化。而在白朴之后，郑光祖的杂剧《任梅香骗取翰林风月》，将梅香的指代意义表现得更加明显。
更有一个家生女孩儿，小字樊素，年一十七岁，与小姐做伴读书。他好生得乖觉，但是他姐姐书中之意未解呵，他先解了，那更吟咏写染的好。一番家使他王公大人家里道上覆去呵，那妮子并无一句俗语，都是文谈里应对，内外的人没一个不称赏他的。因此上都唤他做伯梅香。
佰，是聪明伶俐的意思。佰梅香，也就是指樊素。梅香，即是樊素作为婢女的身份。在这里，梅香指代丫鬟的意义显而易见。并且，明代汤显祖在《邯郸记》第二十三剧《织恨》中直言“梅香”即是“丫头之总名”：
（贴）机户叫做梅香。（丑问末介）怎么叫做梅香？（末）梅香者，丫头之总名也。
但是将婢女称为梅香，并不是起于元杂剧。南宋诗人华岳在诗歌《呈古洲老人》中有：
卫霍勋名李杜才，才过四十也心灰。俗尘趁少便披拂，诗料空多难剪裁。时事谩提眉便皱，家怀未说眼先开。朱帘更倩梅香挂，要放银蟾入座来。
根据诗意，“梅香”应是指人。这是诗人呈献给友人的诗作，梅香作为一个人物的称呼出现在诗作当中，不大可能是特指，而应该具有一定的普遍意义。因此这里的梅香很有可能就是指称丫鬟。
在《东墙记》之前，梅香作为丫鬟的称呼还在元代散曲当中出现。金末元初文人王修甫《八声甘州》套曲有：
[后庭花熬]无心绣作，空闲却金剪刀。眉蹙吴山翠，眼横秋水娇。正心焦，梅香低报，报道晚妆楼外月儿高。
这套散曲描绘了闺中女子百无聊赖，思春伤春的图景。梅香，在这里应该就是闺中小姐的贴身婢女。
可见，梅香作为一种对婢女约定俗成的称呼或许可以追溯到南宋时期。元代杂剧及之后的戏曲乃至小说，不过是沿袭了这一通称并广泛使用。
二、梅香的内涵
（1）以“梅”喻婚姻多舛
宋陆佃在《埤雅》卷十三《释木》有：
梅先桃李而华，女失婚姻之时，则感己之不如。亦梅华虽先桃李，然其著实乃更在后，则婚姻之年或未慊，故诗人以兴焉。
梅先于桃李开花，独传春信，结出果实却落后于桃李。闺阁女子向往爱情和婚姻，但往往情路坎坷。如，元代曾瑞《王月英元夜留鞋记》：
（梅香云）姐姐，你这几日情怀欠好，饮食少进，看看憔瘦了也。（正旦唱）
[混江龙]你道我粉容憔悴，恰便似枝头杨柳恨春迟。每日家羞看燕舞，怕听莺啼。又不是侍女无情为我相慊，又不是老亲多事把我紧收拾。为甚么妆台不整，锦被难偎，雕阑闷倚，绣幕低垂？长则是苦恹恹不遂我相思意，到如今钏松了玉腕，衣褪了香肌。
王月英以杨柳白喻，感慨花期未知，也暗喻自己的姻缘未到。一句“恨春迟”便道出了她心中的愁绪。
又如，明代汤显祖《牡丹亭》中有：
[望介]呀，无人之处，忽然大梅树一株，梅子磊磊可爱。[二犯幺令]偏则他暗香清远，伞儿般盖的周全。他趁这，他趁这春三月红绽雨肥天，叶儿青。偏进着苦仁儿里撒圆。爱杀这昼阴，便再得到罗浮梦边。
梅花虽然暗香清远，结出的果实却是苦涩的。熟梅时节，杜丽娘独自走进后花园，不禁触景生情。
古代男女婚姻向来遵守的是“父母之命，媒妁之言”，男女私定终身必定会与传统礼教冲突。因此风月剧中男女婚姻自主最大的阻碍来自于传统礼教的代表——家长的反对。如：元代郑光祖杂剧《迷青锁倩女离魂》：
[正旦云]母亲唤您孩儿有何事。[夫人云]孩儿，向前拜了你哥哥者。[做拜科][夫人云]孩儿，这是倩女小姐，且回绣房中去。[正旦出门科云]梅香，咱那里得这个哥哥来。[梅香云]姐姐，你不认的他，则他便是指腹成亲的王秀才。[正旦云]则他便是王生，俺母亲着我拜为哥哥，不知主何意也呵。[唱] [仙吕赏花时]他是个矫帽轻衫小小郎，我是个绣帔香车楚楚娘，恰才貌正相当。俺娘向阳台路上，高筑起一堵雨云墙。
[幺篇]可待要隔断巫山窈窕娘，怨女鳏男各自伤。不争你左使着一片黑心肠，你不拘箝我可倒不想，你把我越间阻越思量。
剧中的张倩女与王文举本来是指腹为婚。后因张倩女父亲离世，王文举父母双亡，他们的亲事便无疾而终。当王文举前去张家提亲时，张母却让他们二人以兄妹相称，其悔婚之意已不言而喻。“你不拘箝我可倒不想，你把我越问阻越思量”，张倩女从此对王文举念念不忘。后来王文举按照张母的要求进京考取功名之后，张倩女因思念心切以致魂魄出窍随王文举而去。
“梅花香自苦寒来”，梅花历经严寒，却清香不减。这也喻意了才子佳人在历经波折之后都能够终成眷属。因此，“梅香”或许还有另一层意思：代传春信。梅，既引发思嫁女子的愁绪，但往往又是替她们疏散愁情的信使。
（2）梅传春信
李渔在《十二楼·拂云楼》第一回《洗脂粉娇女增娇弄娉婷丑妻出丑》中对“梅香”的内涵这样阐释：
从古及今，都把“梅香”二字做了丫鬟的通号，习而不察者都说是个美称，殊不知这两个字眼古人原有深意：梅者，妹也；香者，向也。梅游春信，香惹游蜂，春信在内，游蜂在外，若不是他向里向外牵合起来，如何得在一处？以此相呼，全要人顾名思义，刻刻防闲；一有不察，就要弄出事来，及至玷辱清名，婢香而主臭矣。
在李渔看来，梅香作为丫鬟，往往周旋于闺阁小姐与风流书生之间，替他们牵线搭桥，传递书信，即所谓的“梅游春信，香惹游蜂”。其实，“梅”传春信的作用，我们在《诗经》中就能找到起源。
《诗经·揉有梅》
揉有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。
揉有梅，其实三兮。求我庶士，迨其今兮。
揉有梅，顷筐垦之。求我庶士，迨其谓之。
《毛诗注疏》说到：
《揉有梅》，男女及时也。召南之国，被文王之化，男女得以及时也。
“揉”即“落”，“探有梅”也就是“梅落”的意思。“男女及时”是指男女在适婚年龄完成婚嫁。暮春时节，梅子成熟并纷纷坠落。诗歌以“梅落”起兴，写梅由盛到衰，暗示时光流逝，春光不再，表达了女子渴望爱情和婚姻，却嫁娶无期的急切心情。
据《周礼·媒氏》：“仲春之月，令会男女之无夫家者。”以及《礼记·夏小正》：“二月，绥多女士。”
可知，仲春之月即为昏（婚）月。因此女子思春伤春，不仅是对春光逝去的感叹，还包含着思嫁情绪。如：《墙头马上》
（正旦唱）
[仙吕][点绛唇]往日夫妻，夙缘仙契。多才艺，倩丹青写入屏围，真乃是画出个蓬莱意。
[梅香云]小姐看这围屏，有个主意。梅香猜着了也，少一个女婿哩。[正旦唱]
[混江龙]我若还招得个风流女婿，怎肯教费工夫学画远山眉。宁可教银缸高照，锦帐低垂。菡萏花深鸳并宿，梧桐枝隐凤双栖。这千金良夜，一刻春宵，谁管我衾单枕独数更长，则这半床锦褥枉呼做鸳鸯被。[梅香云]等老相公回来呵，寻一门亲事，可不好也。[正旦唱]流落的男游别郡，枕阁的女怨深闺。
剧中李千金看到围屏上的香车宝马与才子佳人，便毫不掩饰地倾吐了自己对美好婚姻的向往。
又如，明代孟称舜的传奇《娇红记》第四剧《晚绣》：
[一枝花]（旦上）杏花春雨谢，满眼飘香雪。昼闲天气冷，流清血。宝镜台前，懒画芙蓉颊，新愁难打叠。弄草拈花，辜负好天良夜……奴家每想：古来才子佳人共谐姻眷，人生大幸，无过于斯。若乃红颜失配，抱恨难言。所以聪俊女子，宁为卓文君之自求良偶，無学李易安之终托匪材。……吾今年已及笄，未获良缘，光阴荏苒，如同过隙。每每对花浩叹，不能自已。
剧中的王娇娘年已及笄，她对婚姻充满遐想，期待一段美好和谐的姻缘。但每当看着满园的春色，她就会因光阴荏苒，良缘未定而伤感不已。其实，自元杂剧起，凡才子佳人剧，多伴有闺阁女子感时伤春的情节。深居闺阁的她们，往往对自己姻缘未知的境遇自伤自叹。因此，梅香正是闺阁小姐怀春这种情感的具象化。同时，梅香作为她们的贴身婢女，还具有传递春信的使者意义。如：《东墙记》中：
（生上，云）自从见了秀英小姐，着我神魂飘荡，茶饭懒尝。昨日着山寿讨花去，小姐与了一朵海棠花，不知主何意？似这等音信不通，如何是了？（梅云）先生万福。（生云）小娘子，来有何事？（梅云）你不知，听我说咱。（唱）
[上小楼]只因你青春后生，俺小姐心肠不硬。想前夜月下鸣琴，韵和新诗，福至心灵。音韵轻，声律清，精通理性，多管是暗中传两情相应。
问情不遂的董秀英与书生马文甫在东墙巧遇后一见倾心。他们一个在闺阁中愁绪万千，一个在东墙外相思成疾。若要打破他们之间的一墙之隔，必须要有一个为他们传情达意的“媒人”，梅香正是这样一个角色。可以说，才子佳人终成眷属，梅香起着举足轻重的作用。所以，李渔在《十二楼·拂云楼》说道：
闺中隐祸自谁荫？狡婢从来易惹情。代送秋波留去客，惯传春信学流莺。祗因出阁梅香细，引得窥园蝶意轻。不是红娘通线索，莺莺何处觅张生？
李渔此处所说的“狡婢”就是指梅香。他将梅香比作红娘，其“代送秋波”、“惯传春信”的作用便不言自明。
“梅香”作为婢女的通称在南宋时期就已经开始使用，元明杂剧戏曲沿袭了这一称呼。元杂剧中，《东墙记》最早将“梅香”用作丫鬟名称，并通过对其人物形象的刻画突出了她对剧情发展的重要作用。并且，随着才子佳人剧情模式的盛行，梅香被赋予了特定的形象特征，使她具有了传递春信，寓意婚姻的文化内涵。而且随着这些戏曲的广泛流传，梅香作为丫鬟的代称也得到更广泛的认同和使用。不过，值得注意的是，随着戏曲类型和创作模式的多样化，梅香在其他戏曲类型及其他文体作品中的形象内涵弱化甚至消失。因此，在大部分明清传奇小说当中，梅香仅仅作为丫鬟的通称，而不再具有特殊的寓意。
关键词：梅香；春信；婚姻；才子佳人
在元明时期的戏曲中，丫鬟的称呼众多。樊素、梅香、迎春、春香等都曾用作婢女的名称，其中又以“梅香”最为常见。以《全元曲》为例，其收录的162种杂剧中，就有38种剧将丫鬟称为梅香。并且部分明清小说作品中也用“梅香”代指丫鬟。比如，《红楼梦》第六十回《茉莉粉替去蔷薇硝玫瑰露引出茯苓霜》：
梅香拜把子都是奴才罢咧。
这里的“梅香”显然就是指的“奴才”。
就如清代李渔在其短篇小说集《十二楼》中所说：“丫鬟的名目甚多，那一种花卉、那一件器皿，不曾取过唤过。为何别样不传，独有‘梅香’二字千古相因而不变也。”如此多的文学作品都将丫鬟称为梅香并非偶然，因此，本文试图从“梅香”一词的溯源及其内涵两方面着手分析“梅香”作为婢女通称的文化意义。
一、“梅香”溯源
梅香，本义是指梅花的香气，常见于诗歌当中。如，唐代崔日用《奉和人日重宴大明宫恩赐彩缕人胜应制》有：“曲池苔色冰前液，上苑梅香雪里娇。”宋代秦观《早春》有：“酒力渐销歌扇怯，入帘飞雪带梅香。”在这些诗句中，“梅香”是诗人笔下的应景之词，并不用作对人的称呼也没有其他特指含义。
但是《辞源》对“梅香”还有另外一种解释：
元明杂剧小说中用作婢女的通称。
元代杂剧中，白朴的《东墙记》最早将“梅香”作为婢女的通称。其中说到：
更有个小妮子，是小姐使唤的梅香，亦能吟诗写染。（《辞源》也引用了此句。）
显然，在这里“梅香”就是指前文中的“小妮子”，她是“小姐使唤”的婢女。在《东墙记》中，梅香直接作为丫鬟的名称，其指代意义在一定程度上被弱化。而在白朴之后，郑光祖的杂剧《任梅香骗取翰林风月》，将梅香的指代意义表现得更加明显。
更有一个家生女孩儿，小字樊素，年一十七岁，与小姐做伴读书。他好生得乖觉，但是他姐姐书中之意未解呵，他先解了，那更吟咏写染的好。一番家使他王公大人家里道上覆去呵，那妮子并无一句俗语，都是文谈里应对，内外的人没一个不称赏他的。因此上都唤他做伯梅香。
佰，是聪明伶俐的意思。佰梅香，也就是指樊素。梅香，即是樊素作为婢女的身份。在这里，梅香指代丫鬟的意义显而易见。并且，明代汤显祖在《邯郸记》第二十三剧《织恨》中直言“梅香”即是“丫头之总名”：
（贴）机户叫做梅香。（丑问末介）怎么叫做梅香？（末）梅香者，丫头之总名也。
但是将婢女称为梅香，并不是起于元杂剧。南宋诗人华岳在诗歌《呈古洲老人》中有：
卫霍勋名李杜才，才过四十也心灰。俗尘趁少便披拂，诗料空多难剪裁。时事谩提眉便皱，家怀未说眼先开。朱帘更倩梅香挂，要放银蟾入座来。
根据诗意，“梅香”应是指人。这是诗人呈献给友人的诗作，梅香作为一个人物的称呼出现在诗作当中，不大可能是特指，而应该具有一定的普遍意义。因此这里的梅香很有可能就是指称丫鬟。
在《东墙记》之前，梅香作为丫鬟的称呼还在元代散曲当中出现。金末元初文人王修甫《八声甘州》套曲有：
[后庭花熬]无心绣作，空闲却金剪刀。眉蹙吴山翠，眼横秋水娇。正心焦，梅香低报，报道晚妆楼外月儿高。
这套散曲描绘了闺中女子百无聊赖，思春伤春的图景。梅香，在这里应该就是闺中小姐的贴身婢女。
可见，梅香作为一种对婢女约定俗成的称呼或许可以追溯到南宋时期。元代杂剧及之后的戏曲乃至小说，不过是沿袭了这一通称并广泛使用。
二、梅香的内涵
（1）以“梅”喻婚姻多舛
宋陆佃在《埤雅》卷十三《释木》有：
梅先桃李而华，女失婚姻之时，则感己之不如。亦梅华虽先桃李，然其著实乃更在后，则婚姻之年或未慊，故诗人以兴焉。
梅先于桃李开花，独传春信，结出果实却落后于桃李。闺阁女子向往爱情和婚姻，但往往情路坎坷。如，元代曾瑞《王月英元夜留鞋记》：
（梅香云）姐姐，你这几日情怀欠好，饮食少进，看看憔瘦了也。（正旦唱）
[混江龙]你道我粉容憔悴，恰便似枝头杨柳恨春迟。每日家羞看燕舞，怕听莺啼。又不是侍女无情为我相慊，又不是老亲多事把我紧收拾。为甚么妆台不整，锦被难偎，雕阑闷倚，绣幕低垂？长则是苦恹恹不遂我相思意，到如今钏松了玉腕，衣褪了香肌。
王月英以杨柳白喻，感慨花期未知，也暗喻自己的姻缘未到。一句“恨春迟”便道出了她心中的愁绪。
又如，明代汤显祖《牡丹亭》中有：
[望介]呀，无人之处，忽然大梅树一株，梅子磊磊可爱。[二犯幺令]偏则他暗香清远，伞儿般盖的周全。他趁这，他趁这春三月红绽雨肥天，叶儿青。偏进着苦仁儿里撒圆。爱杀这昼阴，便再得到罗浮梦边。
梅花虽然暗香清远，结出的果实却是苦涩的。熟梅时节，杜丽娘独自走进后花园，不禁触景生情。
古代男女婚姻向来遵守的是“父母之命，媒妁之言”，男女私定终身必定会与传统礼教冲突。因此风月剧中男女婚姻自主最大的阻碍来自于传统礼教的代表——家长的反对。如：元代郑光祖杂剧《迷青锁倩女离魂》：
[正旦云]母亲唤您孩儿有何事。[夫人云]孩儿，向前拜了你哥哥者。[做拜科][夫人云]孩儿，这是倩女小姐，且回绣房中去。[正旦出门科云]梅香，咱那里得这个哥哥来。[梅香云]姐姐，你不认的他，则他便是指腹成亲的王秀才。[正旦云]则他便是王生，俺母亲着我拜为哥哥，不知主何意也呵。[唱] [仙吕赏花时]他是个矫帽轻衫小小郎，我是个绣帔香车楚楚娘，恰才貌正相当。俺娘向阳台路上，高筑起一堵雨云墙。
[幺篇]可待要隔断巫山窈窕娘，怨女鳏男各自伤。不争你左使着一片黑心肠，你不拘箝我可倒不想，你把我越间阻越思量。
剧中的张倩女与王文举本来是指腹为婚。后因张倩女父亲离世，王文举父母双亡，他们的亲事便无疾而终。当王文举前去张家提亲时，张母却让他们二人以兄妹相称，其悔婚之意已不言而喻。“你不拘箝我可倒不想，你把我越问阻越思量”，张倩女从此对王文举念念不忘。后来王文举按照张母的要求进京考取功名之后，张倩女因思念心切以致魂魄出窍随王文举而去。
“梅花香自苦寒来”，梅花历经严寒，却清香不减。这也喻意了才子佳人在历经波折之后都能够终成眷属。因此，“梅香”或许还有另一层意思：代传春信。梅，既引发思嫁女子的愁绪，但往往又是替她们疏散愁情的信使。
（2）梅传春信
李渔在《十二楼·拂云楼》第一回《洗脂粉娇女增娇弄娉婷丑妻出丑》中对“梅香”的内涵这样阐释：
从古及今，都把“梅香”二字做了丫鬟的通号，习而不察者都说是个美称，殊不知这两个字眼古人原有深意：梅者，妹也；香者，向也。梅游春信，香惹游蜂，春信在内，游蜂在外，若不是他向里向外牵合起来，如何得在一处？以此相呼，全要人顾名思义，刻刻防闲；一有不察，就要弄出事来，及至玷辱清名，婢香而主臭矣。
在李渔看来，梅香作为丫鬟，往往周旋于闺阁小姐与风流书生之间，替他们牵线搭桥，传递书信，即所谓的“梅游春信，香惹游蜂”。其实，“梅”传春信的作用，我们在《诗经》中就能找到起源。
《诗经·揉有梅》
揉有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。
揉有梅，其实三兮。求我庶士，迨其今兮。
揉有梅，顷筐垦之。求我庶士，迨其谓之。
《毛诗注疏》说到：
《揉有梅》，男女及时也。召南之国，被文王之化，男女得以及时也。
“揉”即“落”，“探有梅”也就是“梅落”的意思。“男女及时”是指男女在适婚年龄完成婚嫁。暮春时节，梅子成熟并纷纷坠落。诗歌以“梅落”起兴，写梅由盛到衰，暗示时光流逝，春光不再，表达了女子渴望爱情和婚姻，却嫁娶无期的急切心情。
据《周礼·媒氏》：“仲春之月，令会男女之无夫家者。”以及《礼记·夏小正》：“二月，绥多女士。”
可知，仲春之月即为昏（婚）月。因此女子思春伤春，不仅是对春光逝去的感叹，还包含着思嫁情绪。如：《墙头马上》
（正旦唱）
[仙吕][点绛唇]往日夫妻，夙缘仙契。多才艺，倩丹青写入屏围，真乃是画出个蓬莱意。
[梅香云]小姐看这围屏，有个主意。梅香猜着了也，少一个女婿哩。[正旦唱]
[混江龙]我若还招得个风流女婿，怎肯教费工夫学画远山眉。宁可教银缸高照，锦帐低垂。菡萏花深鸳并宿，梧桐枝隐凤双栖。这千金良夜，一刻春宵，谁管我衾单枕独数更长，则这半床锦褥枉呼做鸳鸯被。[梅香云]等老相公回来呵，寻一门亲事，可不好也。[正旦唱]流落的男游别郡，枕阁的女怨深闺。
剧中李千金看到围屏上的香车宝马与才子佳人，便毫不掩饰地倾吐了自己对美好婚姻的向往。
又如，明代孟称舜的传奇《娇红记》第四剧《晚绣》：
[一枝花]（旦上）杏花春雨谢，满眼飘香雪。昼闲天气冷，流清血。宝镜台前，懒画芙蓉颊，新愁难打叠。弄草拈花，辜负好天良夜……奴家每想：古来才子佳人共谐姻眷，人生大幸，无过于斯。若乃红颜失配，抱恨难言。所以聪俊女子，宁为卓文君之自求良偶，無学李易安之终托匪材。……吾今年已及笄，未获良缘，光阴荏苒，如同过隙。每每对花浩叹，不能自已。
剧中的王娇娘年已及笄，她对婚姻充满遐想，期待一段美好和谐的姻缘。但每当看着满园的春色，她就会因光阴荏苒，良缘未定而伤感不已。其实，自元杂剧起，凡才子佳人剧，多伴有闺阁女子感时伤春的情节。深居闺阁的她们，往往对自己姻缘未知的境遇自伤自叹。因此，梅香正是闺阁小姐怀春这种情感的具象化。同时，梅香作为她们的贴身婢女，还具有传递春信的使者意义。如：《东墙记》中：
（生上，云）自从见了秀英小姐，着我神魂飘荡，茶饭懒尝。昨日着山寿讨花去，小姐与了一朵海棠花，不知主何意？似这等音信不通，如何是了？（梅云）先生万福。（生云）小娘子，来有何事？（梅云）你不知，听我说咱。（唱）
[上小楼]只因你青春后生，俺小姐心肠不硬。想前夜月下鸣琴，韵和新诗，福至心灵。音韵轻，声律清，精通理性，多管是暗中传两情相应。
问情不遂的董秀英与书生马文甫在东墙巧遇后一见倾心。他们一个在闺阁中愁绪万千，一个在东墙外相思成疾。若要打破他们之间的一墙之隔，必须要有一个为他们传情达意的“媒人”，梅香正是这样一个角色。可以说，才子佳人终成眷属，梅香起着举足轻重的作用。所以，李渔在《十二楼·拂云楼》说道：
闺中隐祸自谁荫？狡婢从来易惹情。代送秋波留去客，惯传春信学流莺。祗因出阁梅香细，引得窥园蝶意轻。不是红娘通线索，莺莺何处觅张生？
李渔此处所说的“狡婢”就是指梅香。他将梅香比作红娘，其“代送秋波”、“惯传春信”的作用便不言自明。
“梅香”作为婢女的通称在南宋时期就已经开始使用，元明杂剧戏曲沿袭了这一称呼。元杂剧中，《东墙记》最早将“梅香”用作丫鬟名称，并通过对其人物形象的刻画突出了她对剧情发展的重要作用。并且，随着才子佳人剧情模式的盛行，梅香被赋予了特定的形象特征，使她具有了传递春信，寓意婚姻的文化内涵。而且随着这些戏曲的广泛流传，梅香作为丫鬟的代称也得到更广泛的认同和使用。不过，值得注意的是，随着戏曲类型和创作模式的多样化，梅香在其他戏曲类型及其他文体作品中的形象内涵弱化甚至消失。因此，在大部分明清传奇小说当中，梅香仅仅作为丫鬟的通称，而不再具有特殊的寓意。