不少老干部退休和离休之后，继续为革命事业作出努力，大家称之为贡献余热。余者剩也，而热是物理学的名词，即指大量实物粒子(分子、原子等等)的混乱运动组成的物体。贡献余热，这个词儿用得非常巧妙，因此议论一下余热。
　　我们的祖宗是一直讲究“余”的。“农有余秉，女有余布”，以及“暖衣余食”，都是古代人民追求的理想和政治清明的反映。人老了，也叫“余年”。石崇说：“高歌凌云兮乐余年。”范成大诗“投老余年岂再来”，尽管意境不同，但以老年为“余年”则是一致的。三国时代魏人董遇，他教授生徒的读书方法叫“三余”，即“冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余也”。利用三余，赶快读书，其实同我们现在提倡的挤出时间来学习，很有相似之处。不过用他的论点，也正好证明了老者少之余也。投老余年，正如岁之有冬，日之有夜，晴之有雨，是一种极正常的现象，不足怪也。
　　至于热，热心热肠、热情热忱，更是一种入世的象征。希腊神话中的普罗米修斯，就是不惜牺牲自己把天上的火种送到人间，给人类以光和热。中国也是一样，北齐颜之推写的《颜氏家训》中就说：“墨翟之徒，世谓热肠；杨朱之侣，世谓冷肠。”墨子是主张兼爱的，他自己也身体力行“摩顶放踵，利天下为之”。而那位杨朱先生，大家都知道他是“拔一毛以利天下而不为”的人，一切都为了自己，是一个极端的个人主义者。把墨杨之学一对比，正说明热是一种入世的态度，是人间最宝贵的动力。
　　以投老余年而不忘却他的入世，尽余光、余烬而为社会造福，心存家国，泽被后世，这大概就是贡献余热的形象。这样的形象，在我们历史上是不少的。“太公八十遇文王”，那位姜尚先生，就是用他的余热，辅助姬氏子孙，开创了周代八百年的天下，而“廉颇老矣，尚能饭否”那位白发苍苍的老将军，当他“负荆请罪”，跪在蔺相如面前时，君子之过，如日月之蚀，又多么使人肃然起敬；东汉的马援，六十二岁了还“据鞍顾眄，以示可用”，“矍铄哉，是翁也”，这评语今天听起来，还能激动人心。我小时候喜欢看《征东》，对于那位白袍小将薛仁贵三箭定天山的故事，佩服得五体投地。后来读唐书，才知道这位将军的暮年更加可以钦敬。据《新唐书》说，他年近七十之时领兵去抵抗突厥，对阵之际，“突厥问曰：‘唐将为谁?曰：‘薛仁贵。’突厥曰：‘吾闻薛将军流象州死矣，安得复生?’仁贵脱兜鍪见之，突厥相视失色，下马罗拜，稍稍遁去。”这段故事现在读来仍觉虎虎有生气。唐诗所谓“独立三边靖，平生一剑知”，也未足以比之。至于在普通人民之中，这种老而弥坚、奋斗不息的故事，更加车载斗量，不胜枚举。读读这样的历史，想想这样的祖宗，确实是可以使每一个老头子为之眉飞色舞，为之闲不住，坐不牢的。
　　当然，我们今天的时代不同了，而在我们这块纵横九百六十万平方公里的土地上，六十岁以上的老头子竟有八千万之多，这个数字，使英国、法国、德国的人口瞠乎其后。这也就使我们在发挥余热这个问题上，比别的国家更要重视一些。我想，余热余热，重点还在一个热字，有了这点子热，就能有普罗米修斯那种牺牲自己、热爱人类的精神，就有诸葛亮那种“鞠躬尽瘁，死而后已”忠于事业的精神。不管在什么岗位上，在什么环境中，有生之年，永远保持着对党、对民族和国家的忠诚、热爱。
　　余热余热，自然也要考虑到那个余字，“渡头余落日”，“夕阳无限好”，那风景是壮丽的，可是毕竟不是早上八九点钟的太阳了。因此重要的不在事事亲临前线，舍命争先，而在于帮着年青的同志健康前进，超过我们，使我们南征北战、出生入死的事业更加发扬光大，继往开来，生生不息。老当益壮，固然是好事，青出于蓝，却更富有生机。所以在这一点上，既要保持那点“热”，也要注意这个“余”；做年青一代的带路人，不要成为他们的绊脚石；多培养一些接班人，少安排几个代理人。
　　人类的发展史告诉我们：人，是从野蛮时代来到文明社会的。几千年来，尽管历史上出现过一些黑暗时代，我们也亲身经历了“十年动乱”，但人类要向前发展，年青一代的道路一定比上一代更宽广，前途一定更灿烂，这是不以人们意志为转移的规律。懂得这个道理，我们的余热就能发挥得更好，起到更美妙的作用。
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