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在担任英国远程教育机构开放大学（Open University）首席信息官（CIO）近三年的时间里，大卫·马休曼（David Matthewman）一直在推动一项提供创新价值的战略计划。
在对这所大学过去几年购买IT产品的方式进行全面评估之后，马休曼现在的主要工作是优化学校的应用软件，利用云计算使IT基础设施更为精简。
未来18个月，开放大学的重点是流程研究。藉此，为开放大学的6000多位副讲师和全球各地的25万学生日常使用的应用程序赋予新的活力。
马休曼表示：“在政府新政策和拨款计划的支持下，我们的业务最近几年发展非常迅速。因此，我们以前所未有的创新方式发展我们的应用系统，以保证我们能够满足这所大学未来的战略需求。”
随时随地访问教学材料
随着学生学习方式、IT需求与实现方式的变化，IT团队在向学生提供新设施和工具方面扮演了一个重要角色。
2013年2月，IT团队推出一个名为“Open University Anywhere”的应用，向学生提供了通过移动设备下载和访问自己核心模块教科书、视频和其他材料的服务。
提供这个服务是对越来越多的学生使用平板电脑和智能手机作为自己的部分学习方式做出的回应。学生除了可以利用传统方式如图书和DVD学习之外，还可以选择通过这个应用访问自己的文本和多媒体教材。
自从2013年1月30日以来，苹果以及Android智能手机和平板电脑用户一直能够通过苹果应用商店和谷歌Paly商店安装Open University Anywhere。基于亚马逊Kindle Fire和微软Surface平板电脑的应用也将很快被推出。
当去年年底学校执行新收费标准时，马休曼的IT团队不得不参与其中。马休曼说，他们需要修改一些流程以便处理政府为学生提供的贷款。受到影响的应用包括开放大学的网站前台、财务系统和学生贷款公司的连接。
马休曼说，他们对网站前台和基础的数据库进行了重要升级，以便自动注册学生贷款公司的付款，利用学生贷款公司提供的数据创建一个新的匹配和对账流程，以便识别学生身份并完成款项交付。
开放大学还创建了自己的在线资格检查程序，允许学生在向学生贷款公司申请兼职学生贷款之前自己评估自己的贷款资格。
马休曼表示，目前与学生贷款公司的连接系统是非常基本的，但他们计划在未来强化这个应用。
坚持定制软件
开放大学的关键项目之一是新的学生信息系统，名为“Vantage”。这个系统以微软.Net为基础，配置了甲骨文和SQL Server数据库。它的最终版本预计在2014年建成并投入使用，在此之前使用的是一些临时版本。
一旦这个信息系统开始使用，它将是一个整合并优化的系统。它可以处理从新生初步申请、材料传送、课程管理、学习成果到毕业典礼规划等一切事情。这个系统还允许讲师修改课程组件和执行其它任务，而不需要IT部门的干预。
马休曼最初希望通过购买的方式获得大多数应用。但是，这种做法对于核心系统是不可能的，主要是因为在招标过程中出现的那些产品不适合开放大学的特殊需求。
马休曼称，他们发现对于开放大学来说，正确的解决方案是升级学生信息管理软件，弥补原有系统的技术缺陷，同时使学校对市场和学生的需求做出灵活和迅速的反应。
“我找不到能够满足这些需求的现成产品。因此，我们将继续依靠自己的力量开发这些应用。我们对学校的业务更了解，这样实际上利用了我们已经拥有的能力，对学校来说是有益的。”马休曼说。
在招标过程中，开放大学与许多供应商进行了谈判。这些供应商包括拥有SITS产品的Tribal、拥有Banner产品的SunGard、拥有Agresso产品的Unit 4、拥有核心系统的Campus IT、拥有校园解决方案的甲骨文和SAP。
“我们看到的许多系统主要用于学生都在校园范围内的大学。这些软件产品都不能很好地支持我们提供的远程教育服务。我们认为，修改这些软件以满足我们的需求比升级我们现有的软件更费事。”马休曼表示，大多数教育机构都采购现成的产品，但仍然有许多大学拥有自己研发的核心系统。
“我们将继续坚持定制软件，这将给我们的学校带来好处。”
开放大学目前正在用定制的应用程序取代套装软件：NorthgateArinso公司的ResourceLink系统正在取代人力资源系统；学生个人贷款平台将采用PanCredit公司的核心系统；而学术研究管理平台是Worktribe公司的Awards Management。
“我们会坚决反对开发一些非核心的应用系统。当我们的战略计划完成时，我们将用套装软件取代大多数定制应用，并且把重点放在真正重要的事情上。”马休曼表示。
高效应用SaaS还有距离
开放大学还把赌注押在IT各个领域的基于云服务的产品以提高效率和降低成本。这所大学的业务开发部门正在部署Salesforce.com的工具。业务开发部门使用Sales Cloud套装软件处理大量的与客户相关的事情。
亚马逊也在提供基于PaaS的Web服务。然而，马休曼对这些可用的选择一直感到很失望。他说：“当我们到市场上寻找人力资源管理等领域的商品化软件时，我们有些失望。我们收到的报价根本就不是基于SaaS方式的。如果是的话，也是假冒的SaaS。这些供应商会为你运行这个应用，但只是运行在他们托管的环境中。因此，那不是一个真正的云服务产品。”
“SaaS确实可以为我们带来更高的效率。但是我认为，我们通常距离真正的基于云服务的市场还差一两年的时间。厂商现在还没有达到那个水平。”马休曼认为。
开放大学还有以改善效率为重点的项目规划，包括更好的协作、通信等。例如，开放大学的4000多个用户正基于此目的应用微软的Lync软件。
此外，开放大学还在推广桌面虚拟化。此前，该机构大力推广服务器的虚拟化，现在，开放大学的服务器近100%都是虚拟化的。
从没想过离开
马休曼还必须提升他的团队，以保证在软件架构和灵活开发等方面项目的顺利进行。加上与承包商有关的人员，这个团队一共有200多人。
此外，马休曼还招聘了拥有从中等教育到学士学位的各种教育背景的6个见习生。这些人中，还没有学位的见习生将可以攻读由开放大学赞助的计算机科学学位。
马休曼称，这些见习生带来了关于学校如何运营的大量知识。“我们正在对他们进行培训。我们让他们都参加训练营以便把他们变成开发者。他们已经在提供很大的价值。我们现在没有任何空缺，但是预计明年我们将招聘更多的见习生。”
开放大学的改进IT应用的战略计划将在2015年年初完成。一旦这个工作完成，马休曼会转向其他的挑战吗？
马休曼说：“我几乎没有考虑过离开开放大学。自从加入开放大学开始，我就没有考虑过离开。这是我迄今为止最喜欢的工作。”
“我可以通过参加毕业典礼看到学生如何通过学习改变自己的生活。我经常联系在自己的领域中处于世界领先地位的学术机构，并观察IT如何为这些领域提供支撑。这个工作的多样性是很了不起的，这里的每一天都令人鼓舞。这是一个不平凡的工作。”马休曼说。
在对这所大学过去几年购买IT产品的方式进行全面评估之后，马休曼现在的主要工作是优化学校的应用软件，利用云计算使IT基础设施更为精简。
未来18个月，开放大学的重点是流程研究。藉此，为开放大学的6000多位副讲师和全球各地的25万学生日常使用的应用程序赋予新的活力。
马休曼表示：“在政府新政策和拨款计划的支持下，我们的业务最近几年发展非常迅速。因此，我们以前所未有的创新方式发展我们的应用系统，以保证我们能够满足这所大学未来的战略需求。”
随时随地访问教学材料
随着学生学习方式、IT需求与实现方式的变化，IT团队在向学生提供新设施和工具方面扮演了一个重要角色。
2013年2月，IT团队推出一个名为“Open University Anywhere”的应用，向学生提供了通过移动设备下载和访问自己核心模块教科书、视频和其他材料的服务。
提供这个服务是对越来越多的学生使用平板电脑和智能手机作为自己的部分学习方式做出的回应。学生除了可以利用传统方式如图书和DVD学习之外，还可以选择通过这个应用访问自己的文本和多媒体教材。
自从2013年1月30日以来，苹果以及Android智能手机和平板电脑用户一直能够通过苹果应用商店和谷歌Paly商店安装Open University Anywhere。基于亚马逊Kindle Fire和微软Surface平板电脑的应用也将很快被推出。
当去年年底学校执行新收费标准时，马休曼的IT团队不得不参与其中。马休曼说，他们需要修改一些流程以便处理政府为学生提供的贷款。受到影响的应用包括开放大学的网站前台、财务系统和学生贷款公司的连接。
马休曼说，他们对网站前台和基础的数据库进行了重要升级，以便自动注册学生贷款公司的付款，利用学生贷款公司提供的数据创建一个新的匹配和对账流程，以便识别学生身份并完成款项交付。
开放大学还创建了自己的在线资格检查程序，允许学生在向学生贷款公司申请兼职学生贷款之前自己评估自己的贷款资格。
马休曼表示，目前与学生贷款公司的连接系统是非常基本的，但他们计划在未来强化这个应用。
坚持定制软件
开放大学的关键项目之一是新的学生信息系统，名为“Vantage”。这个系统以微软.Net为基础，配置了甲骨文和SQL Server数据库。它的最终版本预计在2014年建成并投入使用，在此之前使用的是一些临时版本。
一旦这个信息系统开始使用，它将是一个整合并优化的系统。它可以处理从新生初步申请、材料传送、课程管理、学习成果到毕业典礼规划等一切事情。这个系统还允许讲师修改课程组件和执行其它任务，而不需要IT部门的干预。
马休曼最初希望通过购买的方式获得大多数应用。但是，这种做法对于核心系统是不可能的，主要是因为在招标过程中出现的那些产品不适合开放大学的特殊需求。
马休曼称，他们发现对于开放大学来说，正确的解决方案是升级学生信息管理软件，弥补原有系统的技术缺陷，同时使学校对市场和学生的需求做出灵活和迅速的反应。
“我找不到能够满足这些需求的现成产品。因此，我们将继续依靠自己的力量开发这些应用。我们对学校的业务更了解，这样实际上利用了我们已经拥有的能力，对学校来说是有益的。”马休曼说。
在招标过程中，开放大学与许多供应商进行了谈判。这些供应商包括拥有SITS产品的Tribal、拥有Banner产品的SunGard、拥有Agresso产品的Unit 4、拥有核心系统的Campus IT、拥有校园解决方案的甲骨文和SAP。
“我们看到的许多系统主要用于学生都在校园范围内的大学。这些软件产品都不能很好地支持我们提供的远程教育服务。我们认为，修改这些软件以满足我们的需求比升级我们现有的软件更费事。”马休曼表示，大多数教育机构都采购现成的产品，但仍然有许多大学拥有自己研发的核心系统。
“我们将继续坚持定制软件，这将给我们的学校带来好处。”
开放大学目前正在用定制的应用程序取代套装软件：NorthgateArinso公司的ResourceLink系统正在取代人力资源系统；学生个人贷款平台将采用PanCredit公司的核心系统；而学术研究管理平台是Worktribe公司的Awards Management。
“我们会坚决反对开发一些非核心的应用系统。当我们的战略计划完成时，我们将用套装软件取代大多数定制应用，并且把重点放在真正重要的事情上。”马休曼表示。
高效应用SaaS还有距离
开放大学还把赌注押在IT各个领域的基于云服务的产品以提高效率和降低成本。这所大学的业务开发部门正在部署Salesforce.com的工具。业务开发部门使用Sales Cloud套装软件处理大量的与客户相关的事情。
亚马逊也在提供基于PaaS的Web服务。然而，马休曼对这些可用的选择一直感到很失望。他说：“当我们到市场上寻找人力资源管理等领域的商品化软件时，我们有些失望。我们收到的报价根本就不是基于SaaS方式的。如果是的话，也是假冒的SaaS。这些供应商会为你运行这个应用，但只是运行在他们托管的环境中。因此，那不是一个真正的云服务产品。”
“SaaS确实可以为我们带来更高的效率。但是我认为，我们通常距离真正的基于云服务的市场还差一两年的时间。厂商现在还没有达到那个水平。”马休曼认为。
开放大学还有以改善效率为重点的项目规划，包括更好的协作、通信等。例如，开放大学的4000多个用户正基于此目的应用微软的Lync软件。
此外，开放大学还在推广桌面虚拟化。此前，该机构大力推广服务器的虚拟化，现在，开放大学的服务器近100%都是虚拟化的。
从没想过离开
马休曼还必须提升他的团队，以保证在软件架构和灵活开发等方面项目的顺利进行。加上与承包商有关的人员，这个团队一共有200多人。
此外，马休曼还招聘了拥有从中等教育到学士学位的各种教育背景的6个见习生。这些人中，还没有学位的见习生将可以攻读由开放大学赞助的计算机科学学位。
马休曼称，这些见习生带来了关于学校如何运营的大量知识。“我们正在对他们进行培训。我们让他们都参加训练营以便把他们变成开发者。他们已经在提供很大的价值。我们现在没有任何空缺，但是预计明年我们将招聘更多的见习生。”
开放大学的改进IT应用的战略计划将在2015年年初完成。一旦这个工作完成，马休曼会转向其他的挑战吗？
马休曼说：“我几乎没有考虑过离开开放大学。自从加入开放大学开始，我就没有考虑过离开。这是我迄今为止最喜欢的工作。”
“我可以通过参加毕业典礼看到学生如何通过学习改变自己的生活。我经常联系在自己的领域中处于世界领先地位的学术机构，并观察IT如何为这些领域提供支撑。这个工作的多样性是很了不起的，这里的每一天都令人鼓舞。这是一个不平凡的工作。”马休曼说。