对于IT制造企业而言，机器人不仅是向自动化转型的重要工具，也是拓展新型业务的一个方向。未来20年，工业机器人和服务机器人的制造与生产，有可能催生一个新型行业。
　　—— 本报记者 张建设
　　一个朋友在微博上感慨：个别传统制造企业正面临着市场需求下降、人力成本上升、管理理念落后、质量意识淡薄、员工士气低落和老板迷茫等诸多困境。
　　问题或许来自个案，但感慨却代表着一种情绪，一种对转型缺乏信心和方向的情绪。化解难题，摆脱情绪，企业家最需要的是“重塑信心”。
　　信心源自对未来的理性预测。恰逢此时，《华尔街日报》刊发了一篇题为《机器人或将在中国制造业引发革命》的文章。文章指出，工资飞涨和人口老龄化的趋势，会让电子产品工厂车间里的工人被机器人取代的一天更早到来。当然，由于先进机器人价格高昂或受制造工艺等因素的制约，传统制造业向自动化的转变可能还需要更多时间。但文章也特别强调，台达电、ABB等企业在机器人研发上已经取得了初步进展。以台达电为例，它原本是一家为苹果等品牌生产电源适配器的代工企业，但2012年台达电却启动了“生产足够便宜的机器人”的项目，目前正在测试一款由四个部分连接的单臂机器人，且有望在2016年之前量产这款售价仅为1万美元的机器人。
　　机器人不仅可以替代人进行生产工作，其本身也是新兴制造业的代表。根据国际机器人协会的定义，机器人既包括应用于汽车、面板等生产车间的“工业机器人”，也包括用于医疗护理、教育等岗位的“服务机器人”。美国机器人产业偏重军事用途和太空探测以及尖端医疗；德国重视社会福利与教育，以医疗机器人与教育机器人最为普遍；日本则以服务型机器人为主，并以此应对高龄化等社会问题。
　　祸兮福所倚，福兮祸所伏。传统制造业困境也好，教育资源短缺、老龄化等社会问题也罢，或将促进智能机器人的发展。韩国《机器人未来战略（2013-2022）》拟投入约3.17亿美元用于机器人研发，美国国家情报委员会发布的《全球趋势2030：多元化的世界》将机器人视为影响世界发展走向的新技术之一。
　　对于IT制造企业而言，机器人不仅是向自动化转型的重要工具，也是拓展新型业务的一个方向。未来20年，工业机器人和服务机器人的制造与生产，有可能催生一个新型行业。