锌是人体必需的微量元素之一，作为体内多种酶系的组成部分，广泛参与各种代谢活动。锌缺乏病为人体缺锌引起的全身性疾病，是一种较新的疾病，人们对它的认识只有四十多年的历史。1961年报道的“伊朗农村病”，有身材矮小、精神不振、贫血、肝脾肿大、嗜土、生殖器发育不良等症状，锌治疗有效。其后，发达国家也发现类似病例。我国自上世纪70年代末以来，全国各地有大量锌缺乏病的病例报道，以小儿为多见。那么，如何判断宝宝是否缺锌？缺锌对宝宝健康有什么危害？又该如何预防呢？
　　一、宝宝缺锌的临床表现
　　1.厌食 缺锌时味蕾功能减弱，味觉灵敏度降低，往往食欲不振，进食减少。含锌消化酶如羧基肽酶A的活力降低，消化能力也减弱。
　　2.生长发育落后 缺锌妨碍蛋白质和核酸的合成，并导致纳食减少，影响小儿生长发育。缺锌小儿身长体重常低于正常同龄儿，严重者有侏儒症。缺锌影响小儿智能发育，有认知行为改变，如认知能力不良、精神萎靡、共济失调、精神发育迟缓、行为障碍等。
　　3.易感染 缺锌小儿细胞免疫和体液免疫都可能降低，易患各种感染，包括反复感染、肺炎、腹泻等，而肺炎、腹泻正是发展中国家儿童死亡的前二位原因。
　　4.皮肤黏膜表现 缺锌严重时，可有皮肤干燥、各种皮疹、大疱性皮疹、复发性口腔溃疡、下肢溃疡长期不愈及程度不等的秃发等。
　　5.异食癖 少数缺锌小儿可有喜食泥土、墙皮、煤渣、纸张或其他异物等现象。
　　二、缺锌与宝宝生长发育的关系
　　1.食欲与消化功能减退 食欲减退是小儿缺锌的早期症状之一。这是由于患儿味觉灵敏度降低所致。
　　2.生长发育迟缓 缺锌造成食欲降低，使摄入的营养素减少；实验证明，缺锌后脑垂体和血液中生长激素明显减少，肝脏产生的生长激素介质也明显降低，这是造成生长落后的一个重要原因；缺锌还可妨碍胶原组织的形成，并影响碱性磷酸酶的活力，从而直接妨碍骨骼生长。
　　3.脑功能障碍 有学者对142例4～6岁幼儿进行对照观察，发现51例缺锌小儿韦氏智商量表的得分明显低于另92例健康小儿。经补充锌剂以后，随着缺锌的好转，智商也恢复到正常小儿水平。
　　4.免疫力降低 缺锌可影响免疫功能。临床证明，补锌对提高反复呼吸道感染患儿的免疫功能有一定的作用。
　　三、锌缺乏病的病因
　　1.供不应求 小儿处于不断的生长发育过程中，锌需要量较大，故较容易发生缺锌，在农村和边远地区，由于各种原因，更易发生缺锌；谷类等植物性食物含锌量较肉、蛋、鱼等动物性食物少，故素食、偏食、挑食、吃零食者容易缺锌；营养不良恢复期锌相对需要量增多，孕妇与乳母需锌也较多，如摄入不足，可致母亲与胎儿、乳儿缺锌；感染、发热时锌需要量增加，同时食欲下降，摄入量减少，易致缺锌。
　　2.吸收不良 各种原因腹泻均可减少锌的吸收，尤其是慢性腹泻，如吸收不良综合征、脂肪泻、胰腺纤维囊性变等；谷类食物含植酸盐与粗纤维多，会妨碍锌的吸收；牛乳含锌量与母乳相似，但牛乳锌吸收利用不如母乳。
　　3.丢失过多 反复出血、溶血，外伤、烧伤均可使大量锌随体液丢失；肝硬化、慢性尿毒症等因低蛋白血症而导致高锌尿症；长期应用一些药物，如金属螯合剂-青霉胺等；反复静脉滴注谷氨酸盐，与锌结合自尿排出，均可导致锌缺乏。
　　4.遗传缺陷 如肠病性肢端皮炎，是一种少见的常染色体隐性遗传病，因小肠吸收锌的功能缺陷，导致体内含锌量减少，血浆（清）锌、红细胞锌、肌肉锌、发锌和尿锌等五种锌含量均降低，有肢端皮肤损害，顽固性腹泻，秃发及生长发育障碍，免疫力降低而容易感染。
　　5.其他 如铅中毒及被动吸烟所致镉污染严重等原因，影响锌的吸收，可能加重锌的缺乏。
　　四、缺锌的预防
　　1.提倡母乳喂养。母乳的含锌量较丰富，锌的吸收利用率也较高，提倡母乳喂养对预防缺锌具有重要意义。
　　2.提倡均衡饮食。动物性食物和坚果类食品含锌较丰富，要每日适当安排进食。动物性食物，如动物肝脏、瘦肉、蛋黄、鱼类等，不仅含锌丰富，而且利用率也高达40%～60%；坚果类食品如核桃、板栗、花生等含锌量和利用率也不低。
　　五、补充锌制剂时应该注意什么
　　如果儿童缺锌较严重而出现营养不良、视力减弱、免疫力下降及有厌食症、异食癖等，医生除了对症处理外，还要给予补充锌制剂（如常用的葡萄糖酸锌等）。但在服用锌制剂时，要注意以下两点。
　　1.不宜与牛奶同用
　　葡萄糖酸锌中的二价锌离子易与牛奶中的蛋白质形成一种不易溶解的络合物，会直接妨碍锌和蛋白质在肠道的消化吸收。同时，锌还会与奶中的其他二价元素，如钙、铁等在吸收上发生竞争对抗作用，相互干扰吸收。一些乳酸类的饮料及豆浆等高蛋白饮品，也不适合与锌制剂同服。此外，在服用锌制剂期间，还要注意少吃糖果和甜食，以免影响锌的吸收。专家建议，最好在喝牛奶1小时后再补锌制剂为宜。
　　2.别把锌药当补品
　　尽管锌对少年儿童的生长发育非常重要，但切不可把它当成万能的“营养滋补品”，更非多多益善，这是因为人体内的微量元素都有一定的含量和比例，既不可缺少，也不能过多。过量的锌进入体内，会干扰铅、铁、铜等微量元素的正常代谢，甚至导致恶心、呕吐、急性腹痛、腹泻和发热等中毒症状，反而不利健康。所以，不论是服药或是保健品，都要在医生指导下正确使用，千万不能擅自乱服，以免造成不良后果。